地，内容多记山川地理，奇异的动物、植物、

  矿物，祀神的典礼和祭品、祭器，有时亦写诸山山神的形貌、职司和神力；

  海外经四篇，地理范围较山经为广，内容多记海外各国的异人异物，

  也记载了一些古老的神话传说，如夸父追日、刑天断首等；海内经四篇，

  不仅杂记海内的神奇事物，如昆仑景象、建木形态、巴蛇和贰负等状况，同

  时兼记一些国家和民族，还写帝王的世系，器物的发明创造，如帝俊的后裔

  番禺发明舟，吉光发明车，晏龙发明琴瑟，又均是最早的锻工，炎帝的后代

  鼓延发明钟，并且作了乐曲等等。

  古时学者大都认为山海经是夏禹、伯益所作，今天看来此说纯属无

  稽之谈。无论是从其包罗万象的内容上看，还是从各篇成书时间早晚不一上

  看，山海经非出于一时一人之手，是集体编述而成。因为山海经的

  内容非常广泛，是民间个人无力完成的，即使一个氏族部落的领导集团也只

  能编成其中的一部分。由于受古时地域、交通条件的限制，一个部落不可能

  了解到各地的情况。所以，只能通过巫师口耳相传累积，在大一统的后世将

  其加以整理成书。而早期巫师的职责，决定了他们文化知识的结构，大凡天

  文、地理、历史、宗教、生物、医药、帝王世系及重大技术发明等等，无不

  知晓，故山海经的内容十分驳杂。

  山海经是知识的山，是知识的海，并以它广博、丰富的内容和奇特、

  高超的想象力为古往今来的人们所称道、所叹服，因而它不仅是广大社会科

  学和自然科学工作者研究的重要对象，而且也是广大读者朋友获得许多古代

  文化、历史、民俗等知识的宝库。此书所记的山、水、国、民族、动物、植

  物、矿物、药物等，除大部分是殊异的而外，也有一部分是常见的。然而，

  无论其是殊异的还是常见的，都是上古历史、地理、风俗的一个侧面。所以，

  要了解古代的山川地理、民俗风物、奇兽怪鸟、神仙魔鬼、金玉珍宝、自然

  矿物、神话故事，不可不读山海经。而且，山海经也为人们了解自

  然知识和古代某些充满巫神祈祷的社会生活提供了宝贵的资料。尤其是山

  海经中所保存的为人们所熟知的精卫填海、夸父追日、羿射九日、禹鲧治

  水、共工怒触不周山等神话传说，不仅是以幻想的形式反映了人与自然的矛

  盾，更重要的是给人们以积极鼓舞；而那些如太阳每天的东升西落、月亮每

  月的圆缺盈亏、一年四季的寒暑变化等有关自然界的记述，不仅仅是上古人

  要为解释自然现象而作，更重要的是给人们以探索的勇气。诸如此类，真可

  谓有永久的魅力

  然而，由于山海经既非出自一人之手，也非写�