了几口气，说道：“回想起来，朕这皇帝做的，既不算差却也绝算不上好，心里也有几件憾事，然而最舍不得的还是你。”萧清婉早已哭倒，听得此语，不觉泣道：“皇上这是要丢下婉儿一人么？皇上带了婉儿去罢，没了皇上，婉儿独个在这宫廷之中，便如行尸，生亦无趣！”赢烈抬手向她颊上抚摩了一番，微微笑道：“傻丫头，这怎能够？”他缠绵病榻已久，手上干枯瘦削，抚在面上甚觉粗糙。萧清婉却按住那支手不肯放，倒将满面的泪珠洒在了上面。

  赢烈又沉声道：“缊儿如今年纪尚小，待他登基，朝中恐有人不服，除却你父亲，你还须得多多培植辅政之臣，平衡朝中势力，总要拖到缊儿亲政之时。这些事原不该你做，然而朕天年已尽，只好托付与你。你便多操劳几年罢，只当全了朕的私心了。”言罢，便向颈中解下虎符，递在她手中，说道：“遗诏放在何处，你自然知道。好生守着朕的江山，将三个儿女看养成人，朕是等不到那日了。”萧清婉接了虎符，一时低头无言，片刻又忽然抬头道：“皇上，婉儿一直有桩心事压着，想要问问皇上，又恐皇上见责。如今已是分别在即，婉儿便问了。”说罢，便就低声问道：“在皇上心里，真正想要的到底是婉儿还是瑛儿？”

  赢烈微一错愕，旋即微笑道：“果然瞒不过你去，早年间送了扇子与你，朕便觉着你猜出了一二，然而却始终不见你问起。”一语未休，嗽了两声，又道：“不见你时，便是她了。得你进宫，朕心里便将你看得最重。到这几年，更是只得你一人了。”说毕，便笑问道：“若有来世，你还肯同朕做夫妻么？”萧清婉含泪点头，说道：“若有来世，自当结发齐眉。”

  赢烈微笑颔首，阖目再不言语，不过一时三刻，竟就撒手人寰。这位皇帝在位二十六载，于嘉禾二十六年十月十戌时二刻驾崩，史称合天德慈武英成仁皇帝。

  萧清婉见他闭目不语，无声无息，颤着手过去在鼻下试了一试，顿觉眼目发黑，天旋地转。她同赢烈做了十载有余的夫妻，虽则也有几件不和之事，到底也算恩爱到头，今忽逢诀别，不由悲痛欲绝，几欲昏死。

  外头的宫人见了这等情形，都乱着说皇帝殡天了，就要往外发丧送信。

  萧清婉虽在悲痛之时，心中倒还明白，连忙起身走到外间，喝止了一应宫人，又厉声道：“哪个敢出去乱说，本宫砍了他满门的脑袋！”严令之下，一殿宫人登时噤若寒蝉，再不敢声张一字。

  她便先挑了两个心腹宫人，一个打发至武英殿送信，原来因近来事多，又备着皇帝一时恐有不虞，这些内阁重臣每日皆有几人在宫中过夜。另一个便叫他夤夜出宫，往唐、章两家并安亲王府上送信。她自家便守在养心殿中，只将那虎符牢牢攥在手里。

  然而只过了小片刻功夫，那前往武英殿送信的宫人便已匆忙折回，惊得面无人色，上下牙齿打颤道：“不得了，武英殿被禁军侍卫围了，奴婢进不去。”萧清婉心中一沉，又问道：“可说了是谁的命令？”那宫人答道：“问了，说是路统领的吩咐。奴婢便说了是皇后娘娘打发来的，他们也不听，只赶了奴婢回来。”

  萧清婉听闻，便知是生了变故，连忙使人叫来赢缊，使了青莺将他趁夜送至简昭容处。那赢缊自梦中被人喊醒，尚且不知父亲已然离世，只依着母亲的话语，随宫人去了。

  穆秋兰在旁看着，便问道：“娘娘这是何意？那简昭容平素与娘娘并无往来，殿下在她那里，未必安稳。”萧清婉沉声道：“既然路晓年发兵围了武英殿，那宫门自然也出不去了。这厮既早生了逆反之心，必然不会放过太子。宸贵妃、德妃、贤妃并周昭容，平日与本宫交好。这路晓年在坤宁宫、养心殿两处见不着太子，必定往她们宫室里搜罗�