��人手下败将，这也没什么可说的。好在有你调停，这管理永巷的首脑太监也不敢来为难与我，倒也不算苦。我那时就在储秀宫住着，也同冷宫没多大分别了。只可恨我娘同我那妹妹，如今不知被发卖在何处了。”路晓年说道：“我也不敢大张旗鼓的去找，只暗里使人打听消息，这两年下来也总没个踪迹。待将来好时，咱们再慢慢找寻罢。”

  林氏摇了摇头，叹道：“只怕她们娘两个已是等不到那时候了。”路晓年见她神色凄楚，便也说道：“只恨我没用罢了。”林氏却道：“你也不必这样说，两年前我家突遭构陷，全族被灭，你为着是我家女婿，也受了无穷牵累。好容易前头唆使着孙氏做了一次的替死鬼，才又重新起复，正该谨慎为上，怎好为了这些细微末节又图惹怀疑？且这两年，若没有你，我只怕也早死在这冷宫之中了。我又怎会怪你？”路晓年又说道：“当初若不是你家大夫人设下的计谋，咱们两个只怕早到了一处，也不是今日的光景了。”林氏浅笑道：“这些旧事，说来也是无益，那夫人现下的结果就很好么？”又问道：“我那姐姐怎样了？”路晓年道：“你知道，我是自来不理会她的。自从你家出了事，我更不进她那屋子了。她倒也算识趣，每日里只陪着母亲吃斋念佛，不敢多言语一句的。”林氏听闻，点头道：“这也是她的下场了。”

  两人说了一回话，林氏便问道：“你这时候走来，想必前头有些变故？”路晓年道：“皇帝病的很重，只怕就是这两天的事情了。我同你商议商议，倒要何时起事？”林氏沉吟片刻，便即说道：“太子是一早立下的，皇帝既然病体沉重，遗诏恐也一早拟好了。咱们宣朝的诏书，自来是御前留一份，阁老那边留一份，两相印证，以避有人造假。如今你除却禁军衙门，还有兵力可调动么？”路晓年道：“没了，但禁军是一贯听我号令的，要围困皇宫还是极容易的。”林氏又问道：“听闻禁卫军副统领的司徒仲，乃是襄亲王的人，可有妨碍？”

  路晓年道：“他那边我已打点过了，襄亲王只要做个太平王爷，旁的倒不在意。”林氏道：“只恐他别有居心，毕竟他手中有兵。”路晓年沉吟道：“这却不怕，横竖他远在西北，远水难及近火。待事成之后，他再要反叛，便是逆贼。咱们便可下旨将其诛杀便是。”林氏点头道：“这般也罢了。”因而又道：“那萧氏手中亦握有章、唐两家兵马，委实不可小觑。不到皇帝崩天，你切莫不可走漏了行藏，让人识破机关，失了先机。只到皇帝驾崩那日起事便了。”言罢，便同路晓年商议了一会。

  两人叙了些话，路晓年恐耽搁的久了，为人看出端倪，便即告辞离去。自打太子遇刺，这永巷管辖的宫人尽数获罪打杀，他便趁机安插了自己的人手，出得门来，倒也不怕旁人瞧见，就此去了。

  这般又过几日，赢烈病体越发的沉重，竟至不能下床。萧清婉见皇帝已是不能够好，因恐临时生变，便将李敏先送出了宫去。

  这日过了晌午，赢烈忽然起身，称腹中饥饿。萧清婉见他却比往日有了几分精神，心中高兴，连忙使人送了热粥点心上来。赢烈吃过点心，坐着同她说了一回话，又重新睡倒。

  萧清婉守在榻边，不肯轻离。到得晚间时候，赢烈突然醒来，握着萧清婉的手，断断续续说道：“朕这就要去了，这些年算起来……有几件事也很对不住你……”萧清婉见了这等光景，料知是再不能好了，顿时肝肠寸断，潸然泪下，嘴里仍是说道：“皇上安心养病，并非就到了那种地步。”赢烈又道：“朕当初迎你入宫……一心只想与你相守一世……岂料，到头来竟是朕先负了盟约……这些年你同她们争来斗去，朕也多少知道些，然而这心底里终究还是偏着你的……”萧清婉无话可答，只是跪在床畔，哀哀痛哭。

  只听赢烈重喘