��那是藏不住的。倒是简昭容那里，他再想不到的。便是搜宫，也要个把时辰。”穆秋兰问道：“倘或那简昭容竟向叛军投了诚，可怎生是好？”萧清婉摇头道：“如今事态紧急，那厮只怕片刻就要往这里来逼宫，本宫也只好放手一搏了。看简昭容往日里的为人，倒不像那等没骨头的小人。”

  说话间，那被打发出宫的宫人果然也折返回来，述说之言也同前个大致相同。

  穆秋兰眼见此态，惊恐无比，向萧清婉道：“娘娘，如此这般，外头不知宫里的变故，武英殿中又是一班文臣，倘或这班叛贼竟杀进来，咱们倒要怎生抵挡？”萧清婉摇头道：“拖得一时便是一时，本宫早几日便已知会了安亲王，要他们留心宫中动静。只盼能够拖至天亮，外人察觉宫中生变，能发兵来援。”

  穆秋兰听闻此语，竟是毫无把握，她虽是宫中老人，却几曾经过这等巨变，不禁心中七上八下，面色大变。

  萧清婉又吩咐一殿宫人，将养心殿殿门关起自里面栓了，又推来几张桌椅顶着门，只望能多拖延片时。众宫人至此时，均已忖出出了何事，均自惶恐不安，竟有人低声啜泣起来。

  萧清婉见了这等情形，只得开口抚慰道：“本宫已于日前派人出宫送信，援兵顷刻就到。待救兵到来，必定将这起逆贼擒拿归案，尔等今襄助本宫御敌，待事毕皆有重赏。倘或临阵倒戈，脱逃叛敌，本宫必诛其九族！”众宫人无甚见识，听了皇后这话语，勉自镇定，各自依照吩咐行事去了。

  那穆秋兰又上前低声道：“娘娘，皇上才归天，宫里便生这等巨变。这养心殿必有内鬼，将消息递送了出去。”萧清婉颔首道：“本宫也知，然而目下不是查处这等事的时候。”说毕，心中又忖道：路晓年虽是禁卫军统领，却还有个副统领司徒仲。这路晓年调派兵马，弄出这样大的动静，司徒仲竟至不知么？又莫非他们已串做一道，要谋国篡位？那司徒仲是赢绵的把兄弟，却不知赢绵心中作何想法。

  正在胡思乱想之时，门外忽然一阵杂沓的脚步声响起，只听一人朗声道：“臣路晓年求见皇上！”

  殿中众人闻得此声，顿时一震。萧清婉强自镇定，扬声回道：“夜深了，皇上安歇了，路统领倘或有事，明日再报不迟。”那路晓年隔着门又道：“事情紧急，臣必得今夜报与皇上得知！”萧清婉说道：“什么事如此要紧？若当真不能迟延，你现下说来，本宫去报与皇上。皇上病体未愈，不宜见客。”

  此言一落，门外一阵悄然，片刻只听路晓年冷笑一声，说道：“皇后不许微臣觐见，这养心殿又大门紧锁，却是所为何事？莫非这殿中竟出了什么变故不成？！”萧清婉怒斥道：“胡说！皇上龙体欠安六宫皆知，况且夜深人静，正该歇息的时候，本宫命关闭门户也是情理之中。你这般夤夜来扰，吵闹御前，却是安的什么心？！不怕本宫治你个惊驾罪么？！”

  那路晓年说道：“臣有罪无罪，皇上自有裁决。娘娘只消打开门，让臣见了皇上，自然有个分晓。”萧清婉冷冷道：“本宫便是不开，你却待要怎样？”路晓年略停了停，说道：“那臣可要得罪了。娘娘说臣夤夜惊驾，臣还恐娘娘挟持天子呢！”言罢，便向左右喝了一声道：“开门！”

  这一声令下，只听门上轰然一声，门扇猛震了一下，显是被人剧烈撞击。那门闩虽是厚重，却经不得这般撞击，三五下便即断裂开来。门外之人将那桌椅尽数踢开，路晓年便带了几名卫士鱼贯而入。

  其时殿中灯火通明，众宫人齐聚殿前，见这班人明火执仗，手执兵刃，闯将进来，均自两腿战战，汗流浃背，惊恐万分。

  萧清婉怒喝道：“�