目击的唯一证人，远在山西，必须传到了，才知道谁是谁非。”

  “大人，我要说实话。”李壮图笑道，“大人的案子审得不错，无奈老百姓看来不够劲，信心就不足了。”

  “我劝大人，不妨明天就提审卫虎。”林鼎提出了具体建议，“老百姓只要一看卫虎也戴上了手铐，是真的要办他了，才会放心大胆来投诉。”

  “那也容易。”刘天鸣点点头说，“明天我自有道理。”

  第二天依旧放告，依旧是三堂会审的场面。刘天鸣第一句话就问：“宿迁县刑房的书办何在？”

  宿迁县的刑房书办有好几个，张华山特地派来听候巡按差遣的是年纪最长的一个，干练圆通，而恶名不著，张华山和卫虎已重重托过他。

  他一面要听巡按的命令，一面要维护长官和同事，肩载甚重，须用全副精神来对付，所以此时一听传点，立即从站堂的皂隶后面闪出来，双膝一跪，用嘶哑而沉着的声音答道：“宿迁县刑房书办何清给大人请安，听候吩咐！”

  “我问你，陈家的命案，可是你主办？”

  “回大人的话，此案是另一个书办张之凡所办。张某身染重病，不能前来伺候，故而奉本县大老爷堂谕，命我接办。”

  “好！本院看你是个谨慎小心的人，接办此案，当然知道人命关天，格外用心。”

  “是！”何清答道，“不敢疏忽。”

  “那么，你可曾看过全卷？”

  “全卷在大人公案上。”

  一个软钉子碰过去，刘天鸣心生警惕，此人不易对付，倒要小心。

  “莫非以前不曾看过？”他问，“此案曲折甚多，历时已非一日，你总有所闻？”

  何清心想，要说一无所知，便是欺人之谈，巡按先存了一个“这何清不老实”的成见，以后事情便难办了，因而点点头答道：“此案虽非我主办，也听同事谈过。”

  “那我就问你了。照你看卫虎在此案中，该当何罪？”

  “我以前不曾听同事谈过卫虎涉及此案。”何清很快答道，“本县大老爷奉大人传谕，缉拿一干人犯，说有卫虎在内，我接办此案，不敢徇私，现已派人看管卫虎，听候大人发落。”

  “看管？”刘天鸣不悦，“看管在什么地方？”

  “看管在班房里。”

  “为何不下在狱里？”

  “回大人的话，”何清答道，“卫虎手中尚有几件案子在办，不能不——”

  “住口！”刘天鸣把惊堂木一拍，“这还不是徇私？卫虎是本案主犯，你把他看管在班房，还说他在办案，岂有杀人主犯可以办案之理？如说他经手的案子未结，为何不可另行派人接替？这明明是借此因由，规避本院缉拿的命令，还不是徇私？来，先把这刁恶当办打二十小板子，以示薄惩！”

  他是有意要来个下马威，但并无意打何清，所以一面伸手到签筒，要撒行刑的火签，一面向孙老师使眼色，意思是要他为何清求情。

  孙老师会意，拱一拱手说：“大人暂息雷霆之怒。这何清还算是个肯实心办事的，请大人饶他初次。”

  “也罢！”刘天鸣把手缩了回来，“既然孙老师说情，道你还肯实心办事，权且免责。以后再敢如此，两罪并罚，定不轻饶。可记住了�