��来陪审。”

  “是！”李壮图领命而去。

  “张大老爷！”刘天鸣又喊。

  “不敢！”张华山惶恐地答应着。

  “请贵县陪审。”刘天鸣说，“其余诸位，请各回原衙，照旧供职。”

  “是！”县丞杨守文，代表巡检和典史答应，打躬退出。

  等左右两张公案铺设停当，孙老师精神抖擞地到了，参见过巡按，又与张华山见了礼，一东一西，分别入座。于是刘天鸣下令：“放告！”

  “喳！”堂下鼓声答应，但事情要林鼎来做，把预先备好的一张六言告示，交给了宿迁县刑房书办，照样誊写在高脚牌上，派人到四处打锣“放告”——凡有冤屈，准到按院驾前呈诉。

  这一下轰动了整个宿迁的老百姓，夹道围观，议论纷纷，但是看热闹的人多，具状投诉的却寥寥无几，而且告的状，没有一案是牵涉到卫虎的。

  这使得刘天鸣大失所望，他原来的想法是，控诉卫虎的状子，会像雪片般飞来，告的人多了，好教卫虎俯首无词，然后请尚方宝剑先斩了卫虎，再一案一案追究从犯。现在这样子，大家不大起劲，巡按的权威便不容易建立，以后要想勤求民隐，为国家、为百姓多做些事的抱负，岂非成了虚愿？

  到了下午，投诉的人更少了。刘天鸣越发困惑，到了夜里，便把林鼎和李壮图找来商量。不等他开口，林鼎先提出了疑问。

  “大人！”他有点皱眉，“为何今天不提审卫虎？”

  “难怪你问，我说了你就明白了。”刘天鸣答道，“不审则已，审就要当时处决，要这样才能大快人心，立我之威。但此贼作恶多端，我一下子杀了他，死无对证，许多案子便都无法处理了。”

  “原来如此！大人想得不错。不过，老百姓不是这么个想法。”林鼎这样回答，同时看一看李壮图，表示他可以作证。

  “是！”李壮图同意林鼎的看法，“宿迁县的老百姓，都在观望。”

  “噢，观望？！”刘天鸣发觉自己的打算没有对，微感不安，他问，“你们听老百姓怎么说？”

  刘天鸣每到一地放告，林鼎和李壮图便有一个任务，换着便衣，深入民间，一则鼓励大家不要怕，有冤屈的尽管投诉；再则放告时，必有人在谈论是非，以及对巡按的观感。采访来的这些舆论，对刘天鸣是个很重要的参考。

  这天也是如此。“大人，”李壮图答道，“都因为前面两任巡按，做得太过分了，老百姓心存怀疑，不敢吐露真意。”

  “前两任如何？”刘天鸣说，“前两任巡按的官声虽不好，也不能说是贪黩得过分。百姓们作此批评，可是有根据的？”

  “自然有。据说也都告过卫虎，不想那两任巡按，收了状子不办，反恃以为勒索之资，结果卫虎花了钱，安然无事。事后，那些告状的人可就惨了，那两任巡按，竟把状子的内容透露给卫虎，以至于他能逐一报复。这不是太过分了吗？”

  “噢，噢！原来有这样的内幕，怪不得百姓，他们一定是把前两任巡按跟我看成一丘之貉了！”

  “还有，”林鼎接着说道，“大人今日所审数案，不能当时办结——”

  “那原是一堂审不完的，你想，一案是为了八十多年前的一块坟地，两造缠讼，已历四代，这种案子谁也难断。”刘天鸣又说，“再一案是互殴，两造各有理由，在场