第一章
乾隆年间 江南金陵城
正值大平盛世的大清帝国，商贾往来频繁，贩夫走卒各司其职，社会景况丰裕安稳，一片歌舞升平的繁华景象。
江南是温柔的水之乡，也是迷人的梦之乡。金陵城著名的秦淮河，自六朝以来一直是风花雪月之地、红粉黛绿荟萃之所。由江畔夜夜笙歌灯火辉煌的景象，和雕饰华丽的画膀上的歌姬所吟唱的香艳词句，便不难想像当时纸醉金迷的浮华世界。
然而，说到金陵之最，就不能不提以糕饼生意起家的郭家；郭家世世代代以经营糕饼生意为生，至今已有一百年的历史，到了第六代接班人郭传善，更将祖传事业发展得如日中天。秉持薄利多销的原则，让精致美食不再只是贵族富门的专利品，并且不时到各地寻找新食材研发新品，求新求变的经营作风使郭氏饼铺的分店遍及全国。
郭老爷与郭夫人育有四个儿子：宗平、震平、靖平、耀平，但是郭夫人生幼子耀平时，因为难产的缘故，险些丢了性命，虽然最后母子平安，但都夫人再也不能怀孕生子。对于一直期待能得一掌上明珠的郭家夫妇而言，这消息宛如青天霹雳，郭夫人对于此结果虽然感到无奈，也只能认命的受老天的安排。
沿着车水马龙的金陵大街信步走来，除了茶馆、酒肆林立之外，处处可听见市井小贩的叫卖声，街头艺人的哈喝声，主妇们的讨价还价声。街上除了有孩童们喜爱的画精人。捏面人，冰糖葫芦等，也有供年轻姑娘、已婚妇人们妆点自身的胭脂花粉、手环耳坠等饰品店、南北杂货店、布庄、小吃摊等更是让人目不暇给。
郭家饼铺的本店位于金陵城最热闹处，店门口悬着一块醒目的檀本匾额，笔法苍劲浑厚的写着“金陵郭记饼铺”六个字，而络绎不绝的人操仿佛着了魔似的涌向店内。
“来来来，来尝尝本店的雪花糕、菱粉糕、胡桃馅饼、莲蓉馅饼哟！”站在店门口的伙计们热情的吆喝着。
“客官，咱们的红豆糕、枣泥山药糕、藕粉桂糖糕都是刚刚出炉，还热呼呼的呢！还是你要试试最新的产品鸳鸯酥盒送礼自用两相宜，若没尝过咱们郭记饼铺的饼啊，可就不算是正格的金陵人哪。”店内的伙计殷勤的向客人推销着产品。
不同于店铺内的嘈杂，由旁边一条不起眼的巷子拐人，可以看见一条两旁植满杜鹃、木兰、扶桑等五颜六色花木，以及各种常绿乔木的林荫小径，路的尽头处有一座名为“香草堂”的幽静庭园。
这是郭老爷平日办公、休想的处所，也是指挥全国大大小小四十六间饼铺的总指挥所，因为生意日渐扩大的缘故，忙得无法回家歇息的郭老爷和郭家老大宗平也常常夜宿在此。
在香草堂大厅内，年方七岁的耀平嘟着小嘴向父亲撒娇。
“爹爹，您就让我和二哥一起下乡去收租，好不好嘛！”
郭老爷呷了一口碧螺春，清清喉咙说：“这趟你二哥出门可不像以往一般悠闲喔，况且说要和你二哥去收租其实是借口，说老实话是你想躲懒几天，不上赵老夫子的课是吧。”他板起面孔，装出一副威严样。
年老得子的郭老爷对于么儿耀平的管束并不像他三个哥哥那般严厉，心中虽然已经应允他和震平下乡去散散心，不要成日腻在郭夫人的紫云轩里，和婢女们玩男扮女装的游戏逗郭夫人开心，但表面上仍装成反对的样子，想试试他如何解困。
机灵的耀平哪会不知道父亲的心思，他转了转那双黑白分明的大眼睛，用童稚的声音回答道：“爹爹，您年纪大了也该是享享清福的时候，现在城里的生意有大哥和二哥顶着，�
正值大平盛世的大清帝国，商贾往来频繁，贩夫走卒各司其职，社会景况丰裕安稳，一片歌舞升平的繁华景象。
江南是温柔的水之乡，也是迷人的梦之乡。金陵城著名的秦淮河，自六朝以来一直是风花雪月之地、红粉黛绿荟萃之所。由江畔夜夜笙歌灯火辉煌的景象，和雕饰华丽的画膀上的歌姬所吟唱的香艳词句，便不难想像当时纸醉金迷的浮华世界。
然而，说到金陵之最，就不能不提以糕饼生意起家的郭家；郭家世世代代以经营糕饼生意为生，至今已有一百年的历史，到了第六代接班人郭传善，更将祖传事业发展得如日中天。秉持薄利多销的原则，让精致美食不再只是贵族富门的专利品，并且不时到各地寻找新食材研发新品，求新求变的经营作风使郭氏饼铺的分店遍及全国。
郭老爷与郭夫人育有四个儿子：宗平、震平、靖平、耀平，但是郭夫人生幼子耀平时，因为难产的缘故，险些丢了性命，虽然最后母子平安，但都夫人再也不能怀孕生子。对于一直期待能得一掌上明珠的郭家夫妇而言，这消息宛如青天霹雳，郭夫人对于此结果虽然感到无奈，也只能认命的受老天的安排。
沿着车水马龙的金陵大街信步走来，除了茶馆、酒肆林立之外，处处可听见市井小贩的叫卖声，街头艺人的哈喝声，主妇们的讨价还价声。街上除了有孩童们喜爱的画精人。捏面人，冰糖葫芦等，也有供年轻姑娘、已婚妇人们妆点自身的胭脂花粉、手环耳坠等饰品店、南北杂货店、布庄、小吃摊等更是让人目不暇给。
郭家饼铺的本店位于金陵城最热闹处，店门口悬着一块醒目的檀本匾额，笔法苍劲浑厚的写着“金陵郭记饼铺”六个字，而络绎不绝的人操仿佛着了魔似的涌向店内。
“来来来，来尝尝本店的雪花糕、菱粉糕、胡桃馅饼、莲蓉馅饼哟！”站在店门口的伙计们热情的吆喝着。
“客官，咱们的红豆糕、枣泥山药糕、藕粉桂糖糕都是刚刚出炉，还热呼呼的呢！还是你要试试最新的产品鸳鸯酥盒送礼自用两相宜，若没尝过咱们郭记饼铺的饼啊，可就不算是正格的金陵人哪。”店内的伙计殷勤的向客人推销着产品。
不同于店铺内的嘈杂，由旁边一条不起眼的巷子拐人，可以看见一条两旁植满杜鹃、木兰、扶桑等五颜六色花木，以及各种常绿乔木的林荫小径，路的尽头处有一座名为“香草堂”的幽静庭园。
这是郭老爷平日办公、休想的处所，也是指挥全国大大小小四十六间饼铺的总指挥所，因为生意日渐扩大的缘故，忙得无法回家歇息的郭老爷和郭家老大宗平也常常夜宿在此。
在香草堂大厅内，年方七岁的耀平嘟着小嘴向父亲撒娇。
“爹爹，您就让我和二哥一起下乡去收租，好不好嘛！”
郭老爷呷了一口碧螺春，清清喉咙说：“这趟你二哥出门可不像以往一般悠闲喔，况且说要和你二哥去收租其实是借口，说老实话是你想躲懒几天，不上赵老夫子的课是吧。”他板起面孔，装出一副威严样。
年老得子的郭老爷对于么儿耀平的管束并不像他三个哥哥那般严厉，心中虽然已经应允他和震平下乡去散散心，不要成日腻在郭夫人的紫云轩里，和婢女们玩男扮女装的游戏逗郭夫人开心，但表面上仍装成反对的样子，想试试他如何解困。
机灵的耀平哪会不知道父亲的心思，他转了转那双黑白分明的大眼睛，用童稚的声音回答道：“爹爹，您年纪大了也该是享享清福的时候，现在城里的生意有大哥和二哥顶着，�