��哥在朝中任职没有办法照顾家业，虽然耀儿年纪还小，也知道我们家家业广大，光靠您和大哥、二哥是很辛苦的，耀儿想早日帮爹爹分忧解劳嘛。”

  “瞧你说得头头是道，只是你年纪还小，到乡下的路途遥远，而且路上颠簸，这样一路舟车劳顿的，要是不小心染上风寒可怎么是好，你还是留在家中陪陪娘才是，以后等你大了才帮忙你爹也不迟啊！”向来把耀平当女孩疼爱的郭夫人，想到若是夫婿同意，那她就会一连多天见不着儿子女红妆的打扮，所以她着急的劝儿子改变主意。

  郭老爷瞄瞄脸上写满着急神情的妻子，心想她真是被自己惯坏了。当初耀儿还小，偶尔做女孩子打扮他并不十分反对，有时也觉得女童打扮的儿子十分有趣好玩，他想等儿子年纪渐长就不会再任由婢女们在他脸上涂脂抹粉，自然而然就戒了妻子的癖好，所以一开始他并未加以干涉。

  但他没料到，耀平是个十分善体人意的好孩子，明白娘亲是为了生他而难产，导致再也无法生育的遗憾，所以对于娘亲的行为十分体谅，也不会面露不悦，反而装成乐在其中的样子。

  “我说夫人哪，耀儿年纪小小就有这份孝心，我们就成全他，让他随震平去散散心也好，说不定此行耀儿会有一番新的发现也说不定。”郭老爷开口帮儿子说话。

  “既然老爷都同意了，那我也就不反对了。”觉得没趣的郭夫人无精打采的说。

  “耀儿，这是你第一次出远门，可要好好听你二哥的话，乡下地方可不比咱们家里方便，吃的喝的都有人照应，要是真不习惯，记得叫老管家租辆马车送你回城，可别硬撑着知道吗”郭夫人不放心的说。

  “娘，我已经不是三岁小娃儿，您放心，我没问题的。”梳着女童发辫的耀平欢喜的回道。

  “对了，启禀娘亲…”一脸调皮的耀平将手绢往后一抛，学着满州女子请安的姿态，吊着嗓子细声娇气的向坐在太师椅上的郭夫人说：“明日下乡可否准许耀儿恢复男儿装扮，让一个小姑娘家抛头露面…怪难为情的哪！”

  香草堂的阵阵笑声传到厅外，枝头的一对黄鹂鸟正啾啾地呜叫，似乎在歌颂着江南的春天。然而，堂内嘻笑的三个人并没有自觉，对于郭家而言将是一个不一样的春天。

  翌日清晨，郭府大门前一个年约十六、七岁的小厮正忙着替一对栗色马套上衔辔。

  “阿福，都准备好了吗”一名俊逸的年轻人询问道。他穿着石青色夹袍，腰束湖水绿腰带，腰上还佩着绣有鸳鸯戏水荷包。

  “二少爷，都好了，可以出发了。”阿福站在马车旁必恭必敬的回答。

  此时，盛装打扮的郭夫人由婢女春莺、春燕搀扶着走来，她对着正在整装的儿子交代道：“震平，我听老管家说去年因为雨水不足，所以乡下收成并不好，若是佃农缴不出租金，就让他们用农作物来抵债，或是写张借据让他们明年再还也无所谓，我们家并不缺这点小钱。况且这些佃农长期辛勤耕种，帮我们照顾田地，省了我们不少事。”

  向来菩萨心肠，对待下人也十分仁厚的郭夫人并没有一般大户人家当家主母的精明苛刻。若真要挑剔她的缺点，大概就是过于注重装扮。

  “娘，关于这点请你放心，爹已经再三叮嘱过我了。”震平拍拍爱马，笑着回道。

  他刚想上马，眼角余光瞧见爱妻由一个小丫头搀扶出门，他赶忙丢下僵绳跑到门旁，心疼的牵着她的手。

  “琬儿，你怎么不多睡一会儿，还跑出来外头吹风呢”他低声责问她�