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  奕譞听皇上这么说，以为皇上是想让自己亲自来主持和英国人的交涉。他倒是愿意为儿子分忧，但是自己有几斤几两奕譞清楚得很，办理这样的外交交涉，他根本无法胜任。若是赶鸭子上架强撑，搞不好最后不但没能帮助得了儿子，反而更添麻烦。

  奕譞正在纠结，却听载湉道：“醇王，朕知道你对此事力有未逮，不过不用担心，朕心中已经有合适的人选了。”

  翁同龢听皇上赞同自己的看法，正想该怎么牵出张之洞，冷不丁听到皇上的这句话，心中一动，顿时想起一个人来。

  ‘我怎么把他给忘了！’

  一个名字呼之欲出，然而载湉却突然顿住，将话题转到了另一方面：“此次和法人的战争，在陆地上，除了北宁一战外，法人几乎没有在陆上占到任何便宜，尤其是在面对黑旗军，多次战败，损失惨重。而反观海上，无论是台湾还是马尾，我朝均惨败，仅镇海一战，稍有胜负。对于此事，各位卿家有何看法？”

  三月二十一日，两江总督左宗棠上‘请办水师折’。言“法人持其船坚炮利，驰骋海上，我以船炮悬殊之故，非独不能海上交锋，即台湾数百里水程亦苦于渡涉。战固为难，守亦非易，敌人纵横海上，不加痛创，则彼逸我劳，彼省我费，难与持久；欲加痛创，则船炮不逮”。以此为由，再次掀起了兴办水师的热议。

  皇上转移话题，首先应答的是军机大臣、兵部尚书许庚身。“回皇上，自太祖开国以来，我朝均实行海禁政策。虽不至于似前明‘片板不得下海’，但对海防的重视似乎仍显不足。显宗皇帝二十年、文宗三年，英、法两次犯我，均来自海上。此次与法人之战，朝廷吃亏的也是在海上。臣以为，朝廷应该以此战为戒，励精图治，大力发展海防！”

  1874年末，李鸿章曾上洋洋万言的《筹议海防折》，使清廷开始较以往重视海军建设，开始北洋海军的初创。但与中国漫长的海岸线和面临的险恶的国际形势相比，清廷对海军的重视显然不够，所以海军发展很不理想，除北洋水师稍有建树外，其余南洋、福建、广东3支水师发展极其缓慢。尤其这一次，福建水师甚至全军覆没。

  许庚身说完，载湉立即颔首道：“许卿家所言，深和朕意。然海防一事，牵扯众多。军舰采买，武器、弹药的更新采购，士卒训练，港口、炮台建设等，不一而足。而且一旦开战，还牵扯各地水师调动协调等等。该如何一一操作，各位卿家可有教朕？”

  前面几项倒还好说一些，但这最后一项，却难煞了众人。

  此次对法战争，在科尔贝舰队封锁台湾、澎湖之时，朝廷曾计划调集北洋、南洋两大水师救援，甚至在马尾一战之初，张佩纶、何如璋等就已经上书，要求北洋、南洋和广东水师前往增援，但实际上，不但其他三支水师在马尾一战中没有一艘舰前往增援，连福建船政本身的军舰，都被李鸿章和左宗棠以各种理由扣留了。

  虽然这些军舰到了马尾，也未必能扭转战局，甚至说不定还陪着一起沉了江。但从另一面来看，大清缺少一个统一的海军指挥机关，导致各支水师皆由当地督抚管辖，战时难以调遣，更谈不上协同作战的弊病已经非常之明显了。

  其实不光是这一次马尾水战，1879年5月，两江总督兼南洋海防大臣沈葆桢曾奏请将南洋各省兵轮每两月调至吴淞口会操一次，以便彼此协调，遇到紧急情况才能更好地互相支援作战，对此，福州将军庆春、闽浙总督竟以种种理由推托。

  福建还属南洋管辖，南洋大臣名义上有对福建水师的节制权，但南海海防大臣的号令都很难在自己�