第五章
��头,“没听说过。”

  “姐姐叫何翠仙。”

  “小孩子讲孩子话,女子到不了这里,衙门不让中国女子入境。”

  四海吞一口涎沫,“我姐姐不是普通女子。”

  “呵,”老王椰榆他,“三头六臂,是女强盗吗?”

  四海气馁。

  老王偷偷在四海耳边说:“没有女人,就没有孩子,不让我们生孩子,把我们当民族,”他叹口气,“不过说实在的,我们的确不同种。”

  老五拎起一件湿漉漉的长袄,“你看这条袄子,什么布,铁皮一样,据说是法兰西那边矿工发明的,叫骡仔布,这条袄子还有名字给你叫呢,看到没有,名牌钉这里,叫李维斯。”

  皮都还没布厚,擦多两擦,手起泡。

  “只有我肯接这等衣袄来洗,”老王突生异想,将来,会不会有洗衣机器?”

  四海笑,“有了机器,你就赚不到钱了。”

  老王却有生意头脑,“咦,我添置机器洗更多的衣赏呀。”

  四海笑着埋头苦干,硬是把一堆堆脏不可名的臭衣服全部洗出来。

  “难为你了,小兄弟,你休息吧。”

  四海一骨碌倒地。

  “你还有什么亲友?”老王谈兴不浅。

  四海人已有一半走进梦乡,含糊他说:“我还认识一个庞英杰。”

  老王翻身坐起,“你怎么不早说?”

  四海已经疲倦得舌头都大了,“一时没想起他。”

  “唉呀,这些衣裳就是庞兄判给我洗的呀,他此刻做柯德唐手下的小组长呢,管三十个工人同正副两位厨子,他直接同洋人办交涉,了不起,有什么话,同他说即行——”老王口沫横飞。

  他没听到回音,一转身,发觉那剪了辫子的小伙子已经扯着鼻鼾熟睡。

  “嘿!”

  他自己一瘫下来,四肢也与身体分家,再也动弹不得,沉沉睡去。

  像所有的华工一样,他出卖的是苦力,所得的不过是温饱。

  天已经亮透。

  四海惊醒,要命,肚子又饿了,咕咕响。

  他小心翼翼摊开包袱,只余一只饼子,吃了它,下一顿不知在哪里。

  正犹疑,听见老王的声音说:“我带你去见庞英杰,他为人豪爽,必叫你吃饱。”

  呵,罗四海,你福星高照。

  天气干燥,晾出衣服已干了大半。

  “洗与熨各有价钱,来,把昨天做妥的衣服交还,同时去拿今日脏衣,我顺带与你见庞兄去。”他怦然把四海当作伙计。

  长年累月在洗衣场工作,雾气腾腾,老王身上也有一股暧昧气味。

  在日光底下,四海看清楚了他,他双目深陷,脸色青白,体力分明已拉扯到极限,快要吃不消了。

  四海不语。

  他吃了手上的饼。

  老王把他带到铁路建筑现场。

  老王有一辆马车,拖着一�