�，公爵大人。」

  洪恩点头，增税这种手段是谁都会的，今天公爵既然来找他出任财经顾问，肯定就是希望他能够以不增税的方式来提高士巫城公库的收入。

  不过，增税不是只有财政官员才能使用的手段吗？洪恩想着，公爵虽然说不希望洪恩动用到增税的手段，但是很明显地，似乎放给洪恩的权力之中就包含有增税这项权力，不然公爵何必要特意提起呢？

  看起来，公爵打算放给洪恩的权力，远比洪恩估计的要多，洪恩想着。

  「很好。」

  公爵脸上露出微笑，继续在室内踱步着。「洪恩先生，你估计，你能够在一年内提高士巫城公库多少的收入呢？」

  「这个，要看公爵希望我做到什么程度而定。」

  洪恩回答着。「必要的话，即使提高个四倍五倍，也是做得到的；只是有没有那个必要而已。」

  「提高四倍五倍？」

  公爵惊讶地再次停下了脚步。「洪恩先生，这可是有可能做到的？一年之内提升士巫城公库的四倍收入？」

  「如果公爵先生能够告诉我，提升这么多收入的必要性，那么我想是有可能做到的。」

  公爵看着洪恩，沉思了一会。

  「好吧，告诉你也无妨。」

  公爵点点头。「你可知道，国王陛边有着左右两位宰相，负责协助国王处理政事？」

  「这个，我倒是不知道。」

  洪恩回答着，不过他已经大概猜出来为什么公爵会这么突然找他来担任财经顾问，而且又愿意放给他这么多权力了；要嘛公爵就是需要自己多赚一些钱，这样公爵在贪污公款之后，才不会让士巫城的财政破产，可是公爵绝口不提关于贪污的事情，再加上公爵提到左右宰相的事情，肯定这个国家的国王选拔左右宰相的方式，和公爵这个城主的身份有些关系——也许就是以每座城的施政绩效来选拔的？

  「国王陛下设置左右宰相的官位来协助处理国政，而陛下选拔左右宰相的方法，就是从国内各大城，选拔政绩较好的城主来担任宰相。」

  公爵接着解释，洪恩忍不住就想，果然是这样。

  「那么，是不是又到了国王陛下选拔宰相的时间了？」

  洪恩询问着。

  「差不多。」

  公爵露出一个有点诡异的笑容。「我最近得到一个消息，右宰相的健康状况急速地恶化，只怕没有多少日子好活；要是右宰相过世，国王陛下肯定会选拔另一位宰相来协助他处理国政的。」

  「公爵大人想要争取这个宰相的职位？」

  洪恩追问。

  「是的，所以我才希望洪恩先生能够发挥赚钱的本事，替我增加一些可观的政绩，而要是先生说的、能够在一年内增加士巫城税收到四倍，有了这么多的资金，当然可以让我做出远多于其他城主的政绩来——其实光是能够让税收翻倍，本身就是一项了不起的政绩；能够做到这样的话，那么我几乎可以笃定就是下任的右宰相了。」

  公爵笑笑。「怎么样，先生可有信心？」

  「只要有公爵大人的全力支持，那是可以达成的。」

  洪恩不忘暗示一下公爵∶你要我帮你赚钱做政绩，你也要放权