洪恩现在被公爵聘请为财经顾问，所以投资环境和资金这两项因素相对之下变得简单而容易掌握，但是洪恩仍然要考虑到市场、技术以及人力资源等等因素，否则贸然投资一间企业，下场就是亏损倒闭。

  洪恩之所以会被士巫城之中的人们称为最会赚钱的商人，就是因为洪恩懂得计算这些风险，所以洪恩替叶耳经营的鞋店、以及洪恩自己的织布工厂才能赚大钱。

  在考虑种种因素之后，洪恩认为，先扩大自己所熟悉的制鞋与成衣这两项事业的生产能量、并以官方管道来进行产品的销售，是目前比较保险的作法。

  洪恩设计的鞋子和衣服在士巫城之中广受欢迎，占有了几乎是士巫城中所有的市场；虽然在士巫城之中已经没有余地让洪恩去拓展业务，但是其他的城市却有市场，而洪恩的商品以往都只在士巫城之中销售，现在也许是一个将销售市场扩展到其他城市的机会。

  正在思考的时候，街道上传来杂杳的马蹄声，洪恩从马车的车窗探头向外看，是公爵的马车在骑兵的护卫之下、正朝着市政厅驰来。

  既然公爵的马车来了，洪恩也就打开车门走下马车，朝着市政厅的大门走去，以便能在市政厅门口和公爵会合。

  当洪恩来到市政厅前的台阶上时，公爵的马车也刚好抵达，卫兵们正在马车两旁列队，预备在公爵下车的时候保护公爵；看见洪恩走近，这些昨天跟着公爵去过洪恩家的卫兵知道洪恩必定是有事要找公爵，因此也没有阻拦他，只是很警觉地注意着洪恩的举动，免得洪恩突然作出袭击公爵的事情来。

  马车车门打开，满脸春风的公爵走下车来。

  「啊，洪恩先生！不好意思，让先生久等了，今天早上起得有点晚，耽误了时间。」

  公爵一下车就看见了洪恩，脸上稍微红了一下，随即又是一副没事人的样子。「既然在这边碰到先生，那就请先生和我一起前往办公室吧！」

  看到公爵的样子，洪恩就猜到公爵昨天晚上必定是和那个小女仆般肠大战了整晚，消耗了太多精力，所以今天早上才会睡过头的；不过，洪恩也没有褐穿公爵的底，毕竟这种事情在贵族之间太常见了。

  「是的，公爵大人。」

  洪恩答应着，随即跟随在公爵身后，进入了市政厅；在踏入市政厅大门的时候，洪恩还不忘向着那个之前阻拦他进入市政厅的大门卫兵扮个鬼脸。

  来到公爵的市长办公室，公爵坐下之后，取出一份桑皮纸——或者是由类似桑皮纸之类的厚纸——所写成的文件，看了一遍，然后用羽毛笔沾了墨汁，迅速地在文件右下方签了名。

  「好了，洪恩先生，这就是聘请你担任本城财政顾问的聘用书。」

  公爵拿着那份文件起身，将文件递给洪恩，洪恩恭敬地双手接过了。「等一下潘先生会带你去你的办公室，而在这之前，我希望能和先生最后一次确认先生应该做的工作。」

  「请公爵大人吩咐。」

  洪恩恭敬地回答着。

  「我希望先生做的事情，简单来说就是增加士巫城的公库收入。」

  公爵在室内踱步起来。「先生可以用一切必要的方式来增加公库收入，例如说像是增税……」

  「不过，我相信先生应该不会需要用到增税这种手段的，是吗？」

  公爵突然停下脚步，转身看着洪恩。

  「是�