知休茏身体无碍，只是受惊受寒，如若不然，恐更要追悔莫及。

  “我本一番好意，怎会这般？”休老爷起身，似失了方向，喃喃道：“那鞋，乃十数年前一位道长送至府上。”

  “当年家中景况不佳，我既忧心家业，尚需顾及你们兄弟，实是难堪重负。”休老爷叹口气，看看赤武，缓道：“尤其是你，那时刚过百日，身子孱弱，三天两头郎中上门，几乎日日需进汤药。”

  “某日，家中忽至一位仙长，身着道袍，须发尽白。他说知我府上子孙身弱，乃是命带厄星，又言我休家时运不济，家道或落败在即。”

  “我闻此言，深感与当时境况相合，便向他讨问开解之法。他取了那金鞋，让我给鸿与穿上。当真出奇，那鞋子原本甚大，待鸿与穿上后，竟自行缩小几寸，而鸿与更是即刻止了啼哭，不足周岁便可跑跳自如。我坚信那仙长法力无边，本感难以报偿，他却说此鞋赠我，只需保证当日过后便取下好生收藏即可。”

  弄丹闻言，看向赤武，却见赤武一脸迷茫。

  “爹，为何孩儿对此鞋毫无印象？”

  “那鞋你穿了不足一刻，便自行将它踢了出去。我当时疾声斥责，后被你母亲拦下。自从那日，我们休家生意如有神助，扶摇而上，整个扈间还有周边几处丝棉买卖几被垄断。我更是深信那仙长所言，将此鞋细细收着，觉得定是它改了我们休家运数。”

  赤武此时已将那对金鞋拿在手上，仔细端详，却见那两只虎头丧了神采，虎目玄珠黯淡无光。

  “为何有这般柔长虎须？”

  “当时我亦有此问。那仙长言及，虎须乃其拂尘取丝而作，是将两虎精神引发，虎虎生风，虎气旺而家宅昌。”

  赤武捋捋那几条虎须，并未感知不凡之力。

  “却不知为何将此物赠与？”

  “说是与我休家有缘。”休老爷扼腕，又叹了口气，愧道：“怪我当时情急，无心细思，且多年安宁无事，放松大意，惹来今夜变故。”

  休皓与忙道：“爹，您莫要自责，茏儿总归无恙。”

  赤武亦道：“爹娘，二老先行回房歇下，我与丹儿需些功夫共议此事。大哥大嫂也好生照看茏儿，明日再作计较。”

  众人这便四散。

  弄丹忍不住道：“可还记得念子湖龙妖传闻？”

  赤武知其所想，却并不言语。

  “你猜，你手上这鞋，会否便是那龙妖所制？”弄丹伸手摸摸那鞋身，疑道：“寻常人家，怎会以金为底？”

  赤武思前想后，也琢磨不出什么，无奈道：“大嫂言及，她在井中渐失体力，后为某力托出井中。以此当知井中之物并不想谋取性命。”

  “若不想害命，那让茏儿投井又是为何？难道只因夜深，茏儿当真是难以视物失足落下？”

  赤武摇摇头，应道：“你且想来，那井口离地面有些距离，以茏儿身长，若是看不清楚，碰到井边，定会跌坐地上，怎能投入井中？”

  弄丹点点头，两人再不言语，皆是千头万绪，不知就里。