�激。”休老爷施了一揖，“今日敬请开怀，一醉方休。”

  宾客纷纷应和，推杯换盏不绝。

  “赤武，”弄丹轻道：“你可知那金鞋来由？”

  赤武摇头，应道：“我年幼离家，连这鞋亦是首次得见。”

  两人窃窃私语，难掩好奇。

  当天入夜，或因这半日欢宴，大家皆是乏累，各自返屋歇息。

  刚入丑时，院中惊闻一声尖利呼叫，如引匕穿胸，破了祥和梦境。赤武阵阵心惊，飞至院中一探究竟。

  不多时，弄丹等人亦循声而至。大家聚在一处，家中仆役掌了灯来，这方看清：休茏浑身湿透，人似熟睡一般，其脚上所穿，正是那虎头金鞋。而伏彤亦是湿透，披头散发，还有水珠滴下。她正环抱休茏，低声悲泣，刚刚那声尖叫，正是其发出。

  休皓与见妻儿这般，心中惊慌，扑上前急道：“发生何事？”

  伏彤不应，只是嘤嘤抽泣。

  “究竟发生何事？茏儿为何这般？”休皓与将休茏一把抱住，手指却是往其鼻底探去，少顷，他得其气息，这方心定，深吸口气，缓道，“快些回屋，换了衣服，莫要着凉。”

  赤武探身将休皓与扶起，问道：“大哥，茏儿可好？”

  “鼻息平稳，想是无碍。”休皓与冲休老爷轻道：“您二老毋须惊慌。”

  “快遣人请大夫，总需瞧上一瞧我方心安。”休老爷一边说一边扶住休夫人。

  一行人又急急赶至休皓与所在房院。待换好衣衫，又将休茏安顿妥当，伏彤难抑惊惧，声音微颤，缓缓道来。

  “晚膳后茏儿吵嚷胸闷不适，奶娘见安抚不下便来寻我，我想着今日是他生辰，便摒下奶娘，自己在房中陪着。”伏彤低泣道。

  “那时戌时刚至，彤儿与我交待了一声，之后我便去往账房了。”休皓与接道。

  “开始并无异常，想是茏儿有些食积，我帮他揉揉胸口，稍后他便不吵不闹睡去。直至夜半，我在一旁听得响动，隐约见茏儿翻身下床，摸索到今日宴上爹给的那双金鞋，匆忙一套，便往屋外狂奔。”伏彤稍顿，“我当时一惊，轻声唤他，却见他回头看我，眼中竟泛绿光，后便朝外跑去，速度极快。我一路跟随，然难辨踪影，依着那金鞋落地之声，追到了花园。”

  赤武弄丹对视一眼，已知此事必不简单。

  “还未及反应，就听得扑通一声，我心知不好，再细看时，茏儿已是失了影踪。我想他定是失足，也未细思，跟着纵身跃入井中。那井颇深，井水冰冷，我一心欲寻茏儿，四处摸索，想他不通水性，更是心忧如焚。”

  伏彤再顿半刻，几番长吸，方又接道：

  “后来我气力尽失，吞了好些井水，神智昏昏。谁知此时，”伏彤两手陡然紧握，声调一抬：“那井中忽有一力将我直直托起，不及反应，我已坐在院中地上，茏儿亦在身边，初时他尚清醒，低低唤我一声娘亲，之后便失了神智。”

  休皓与上前，握住伏彤双手，似有话，最终仍是沉默。他转头看看赤武，道：“二弟，你师从知日宫主多年，可能探得此事因由？”

  赤武对休老爷恭道：“爹，今日那双金鞋，可有来历？”

  休老爷听儿媳言语提及金鞋，心中已是不安，现被赤武问及，更觉有愧。好在大夫告