虽不成功，当仍旧大大鼓舞了紫石英号上的英国舰员的信心。因舰长史基纳海军少校伤势沉重，已无法继续履行舰长职责，便由相对伤势较轻的副舰长威士顿海军上尉代理。在威士顿上尉的指挥下，紫石英舰的自救行动紧锣密鼓的展开。在遭到炮击时，为避免遭到更重的伤亡，威士顿海军上尉曾经命令部分舰员暂时撤到附近的还处于国民党军控制下的一个小岛上(雷公岛)。此时需要将失散在岛上的官兵召集回来，但因天黑，无法穿越国民党军的雷区而只获得了部分成功。但最大的成果则是与国民党的当地驻军建立了联系。在自救方面紫石英号的成绩则相当不错。事实上，由于我军的火炮普遍缺乏穿甲弹，榴弹也只有触发信管，命中英舰表面时立即爆炸，虽给英舰的表面上层建筑造成很大破坏，但却无力破坏其内部结构，也就是说，紫石英号并未伤筋动骨，水密结构、动力系统基本完整，电台也已修复。不过，应该指出，紫石英号的运气也实在不错，在后来检修时，曾经在舰上的弹药舱内发现了一发75毫米炮弹(应该是由7连的94式75毫米野战炮发射)，但是未炸。否则，紫石英号有幸将成为有史以来第一艘被中国人民解放军击沉的外舰。经过一番努力，到4月20日晚10点30分，紫石英号便以基本整修完毕。威士顿海军上尉随即下令抛掉部分物品甚至包括十吨燃油以减轻重量。经过几番折腾，至次日凌晨1点左右，紫石英号终于从你摊上挣脱出来。随后，紫石英号就以八节的航速躲到了距离搁浅处约三公里的江面上停泊了下来,虽然此时紫石英号已经恢复自由，但是，在前面的炮战中，舰上的中国领航员被打死，加上仅以紫石英号此时的火力，显然不足以压制来自北岸的炮火，在这种情况下，紫石英号当然无法自行逃跑，威士顿上尉采取不刺激中方的行为无疑是很明智的。

  第三次炮战

  在紫石英号进行自救的同时，已从香港赶到的英国皇家海军远东舰队副司令梅登海军中将的座舰重巡洋舰伦敦号已经与原在上海的黑天鹅号护卫舰会合，并向长江上游缓缓驶去。按照梅登中将最开始的计划，他将以伦敦号的八门203毫米重炮压制我方炮兵阵地，掩护黑天鹅号拖带紫石英号。在获知紫石英号已经脱困之后，拖带的任务便已不需要，伦敦号与黑天鹅号将共同压制我方炮火，为紫石英号提供护航。看来梅登中将全然没有考虑过如果他的重炮不能压制住北岸炮火又该怎样。我们可以想象，梅登中将仍然把中国视为那个只要一小支装备良好的外国军队，就可从广州打到北京的中国，在他脑海里浮现出来的，是107年前就在这里附近江面上的一艘英舰上签订的那个条约；是23年前在这条扬子江上游万县江面上他的海军前辈射出的连天炮火……4月21日，伦敦号与黑天鹅号驶离江阴，此时，江阴一线属于我第三野战军十兵团23军的作战地域，为支援渡江作战，23军的作战地域配属有特纵炮6团的两个营(均装备有美式105毫米榴弹炮)，加上军、师所属的山野炮，共有75毫米以上重炮50门。当日清晨，23军各前沿阵地发现了这两艘英舰，各级指挥员立即上报，4月21日8点30分，粟裕、张震两位将军致电**“请示如何处理”，下午6时，**的回电“凡擅自进入战区妨碍我渡江作战的兵舰，均可轰击……但如该外舰对我渡江在实际上无妨碍，则可置之不理”。从这些内容，我们可以看出，至少在理论上，在4月21日晚6点以前，我军各前线部队实际上无权主动出击，但可以还击。然而，意外还是发生了。在发现英舰之后，炮6团团长马达卫(同时兼任23军炮群指挥)便一方面上报兵团，另一方面命令下属尤其是直接面对英舰的1营3连(连长肖永福)，做好战斗准备，在此同时，23军阵地前沿的炮兵军进入临战状态。虽然肖永福并未下令装弹也未下达射击诸元，但实际上各炮均已自行装定了射击诸元，也已装填完毕，所需要的只是拉拉火索。10点左右，1排2炮炮长梁学路见英舰即将从自己的火炮射界内驶出，在不开火这一仗很可能就达不成，也可能是过于紧张将英舰上受放锚链的撞击声误当成炮声，�