江战役，中国人民野战军第三野战军特种兵纵队炮兵各部队已经在长江北岸进入阵地。就在各部队正忙于进行战前准备时，4月20日，炮6团、1团、3团分别报告发现一艘不明外舰由东向西疾驶而来。来舰是英国皇家海军紫石英号快速护卫舰,其任务是接替原在南京江面的伴侣号驱逐舰执行为英国驻南京大使馆担任无线电中继舰(真正原因)和运送燃油、食品(表面理由)等任务。由于紫石英号的航线直接威胁到了我渡江路线，且其前后主炮进行了某种形式的“火力检测”(很暧昧的说法，具体含义令人怀疑)。早8时30分，我北岸炮1团向其鸣炮警告，史基纳少校对此警告的回答是在后主炮塔侧面展开大幅英国国旗以表明身份，同时各炮塔开始转向我方，准备实施还击。9时30分，紫石英号航行至三江营附近江面时，我炮3团7连见警告无效，而该舰的航线有对我方即将发动的渡江战役构成了明显的威胁，7连连长便下令开火，震惊中外的中英南京事件正式开始。在炮3团开火的同时，炮1团的部队也主动投入战斗，转眼间，有三十多发炮弹命中了紫石英号，其中两发75mm炮弹(很明显是由7连的火炮发射)击中了舰桥，舰长史基纳少校，副舰长威士顿上尉重伤，操舵兵被被当场击毙，最重要的是，操舵兵倒下时，将舵卡死，导致该舰一时失去控制，直向浅滩撞去，随即搁浅。遭到炮击后，紫石英号也尽力进行了抵抗，给我军造成了一定的伤亡。但因该舰的位置，只有后主炮可以有效地射击，因而无法发挥其火力优势。据我方参战人员回忆并得到当时的国统区报纸证实，遭到炮击后，紫石英号曾升起白旗，以示求和(当然英国人是不会承认的)，在看到白旗后，我方停止了射击。英国人则在紫石英号脱逃成功后声称不知道为何我军会主动停止了射击(英雄当然是不能挂白旗的)。

  第二次炮战

  伴侣号援助失败紫石英号被困之后，英国人的反应很快，当天下午，原在南京的伴侣号驱逐舰就疾驶三江营，试图加以援手。伴侣号在靠近紫石英号时再次遭到我炮3团7连的射击，中弹五发后，这艘英舰便利用我方火炮射界有限的弱点，躲进我军射击死角猛烈还击，英舰上配备有八门114毫米主炮，加之舰炮射速较快，其火力恐怕不会弱于我方两个105榴炮营，对7连的三门75毫米野战炮当然优势巨大，迅速击毁我7连野炮两门，我方六名炮手牺牲，一人负伤。见已压制我7连炮火，伴侣号便靠近紫石英号试图将该舰从泥滩中拖走。随即我1连的三门日制105毫米榴弹炮与附近步兵部队的37毫米反坦克炮(战防炮)先后开火。伴侣号也集中其全部火力进行还击，其四门114毫米(4.5英寸)主炮即向我方阵地发射三百余发炮弹。激战中，英舰的a、b炮塔先后被击毁，x炮塔也被打坏，伴侣号的火力锐减至原来的四分之一，舰长罗伯森海军中校负伤。鉴于解救紫石英号此时已无可能，再打下去只会把伴侣号也赔进去，罗伯森中校不得不驾舰脱离战区，向长江下游驶去。在脱离过程中，伴侣号再次遭到我炮1团1营的美式105毫米榴弹炮的射击，该营的很多干部战士是鲁南战役中解放过来的，军事素质过硬，射击相当准确。在美制炮弹的一路“欢送”下，伴侣号开足马力，以27至29节的高速(据说创造了在长江上航行的最高纪录)逃往下游。后在上海与由梅登中将指挥的伦敦号巡洋舰会合。应该指出，第一次炮击后，炮3团对于英军可能的救援行动并非全无戒备，但我军并不知道英军在南京附近江面上还有一艘战舰存在，因而只将注意力集中到了下游方向，在战斗开始阶段，面对英军的四门114毫米火炮的集中轰击，一度处境相当被动，7连的三门75毫米野战炮被击毁两门，损失不小。在1连的三门105毫米榴弹炮开火后，我军才扭转过局面，迫使伴侣号不得不放弃了救援行动。战斗中，伴侣号上的英军被击毙、击伤各十名。而我军，据英军估计伤亡约六十人，实际损失约四十人。是为第一次炮战。

  紫石英号的自救

  伴侣号的救援