佝偻又矮小，像极了匍匐在地的濒死巨人。

  再往前走，没了纸醉金迷与阵阵欢笑，四周充斥着饭菜油烟的味道、坑坑洼洼的水沟与墙壁剥落的灰屑，有坐在房门前的人抬眼望向他们，目光幽暗深沉，恍若泥潭。

  像是一处贫民窟。

  阿卉将他们带入的房屋并不出挑，只是被淹没在浓郁黑影中的其中一座，当大门被吱呀打开，映入眼前的，竟足足有五六道影子。

  ——房屋狭窄昏暗，里面居然围着餐桌坐了年龄不一的好几个女孩，在见到阿卉推门而入时，纷纷露出惊喜的神色。

  晃眼望见她和裴寂，便又有些害怕地默不作声了。

  “她们都和我一样，是被奶奶收养的孩子。”

  阿卉轻声解释：“女孩生下来，时常会被丢弃在路边。”

  她说着把视线转向餐桌前的女孩们：“今日来家里的哥哥呢？”

  有个不到十岁的小姑娘细声细气地应道：“他睡着了，在房中休息。”

  “来客了？”

  两人交谈间，从一旁房中走出一位白发苍苍的老妪。她似是生了病，细瘦的脸上干瘪如木柴，走路时有气无力扶着墙，双眼浑浊无物，好似污浊水泊，倒映着昏昏沉沉的影子。

  阿卉赶紧上前搀扶她：“奶奶！您怎么下床了？”

  宁宁很有礼貌地笑笑：“奶奶，我们是你今早收留那人的同门，特来寻他。”

  “哦——那孩子。”

  她恍然点头，仍旧保持着扶墙而立的姿势，声音低哑地勾了唇：“你们跟我来。”

  这栋屋子不大，加之尽是女子，床铺自然也小。孟诀生得高挑，躺在床上时不得不把身体蜷缩成一团，看上去莫名有几分乖巧呆萌的气质。

  而这恰恰是与他最格格不入的气质。

  “多谢您！”

  宁宁为他悬着的一颗心总算落了地，如释重负地长吁一口气：“奶奶，房外那些女孩，都是您独自在抚养吗？”

  老妪似乎不太能听清，张着嘴思考了好一会儿宁宁的意思，才扬唇轻笑道：“是啊。”

  她说着往门外匆匆一瞥，刻意压低声音，不让女孩们听见：“姑娘你或许不知道，我们这地方的人穷怕了，生下的女儿向来不受待见，不时往巷子深处走上一遭，便能见到被丢弃的女婴。我没什么能耐，也称不上‘养’，只不过平日里在街上卖卖画，勉强赚到一些钱，能供她们一口饭吃。”

  然而买卖字画又能赚到多少钱。

  宁宁垂眸望向她满是补丁的薄衫，心下一阵怅然。

  “只可惜我已经老了，眼睛看不清，什么事儿也记不住，如今又生了病，只能让阿卉出门卖画……不知我走后，这些丫头该怎么办。”

  阿卉轻轻握住她手腕，温声制止道：“奶奶，不会的。”

  宁宁有些迟疑：“她们……没有别的去处了么？”

  “天下何处不是如此？”

  老妪浑浊的双目里划过一片哀色：“女子生来卑贱，不过是男人的附庸。若她们是男孩，或许还能去工地码头帮工，然而那种干体力活的地方，哪会想要弱不禁风的小姑娘？命如蝼蚁、命如蝼蚁啊，我这副烂命——”