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  “朋友，就这样说定了。什么时候，在哪儿？”

  “星期五晚上，十点钟。在‘皇后’娱乐室。”

  皮尔特。尼古拉斯库贪婪地笑笑：“我一定到。”

  ※　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※

  “您是说他们同意了？”特蕾西大声问。

  “同意啦。”

  “哦，我感到不舒服。”

  “我去给您拿条湿毛巾。”

  史蒂文斯冲进特蕾西房间的浴室，用冷水濡湿了一条毛巾，又跑回来。特蕾西

  仰靠在一张躺椅上，史蒂文斯用毛巾盖住她的额头。“感觉好点儿吗？”

  “太可怕了，我想这是偏头疼。”

  “从前您犯过偏头疼？”

  “没有。”

  “那么就不是这种病。听我说，特蕾西，遇到这种事情神经总是要紧张，这是

  很自然的。”

  她直起身，甩掉头上的毛巾。“这种事？从来就没有过这种事！我和两个国际

  象棋大师对阵，事先只从您这儿上了一课，而且——”

  “是两课，”史蒂文斯纠正她，“您有走棋的天资。”

  “天哪！我怎么会让您说服我去g这事？”

  “因为我们要赚一笔大钱。”

  “我不想赚大钱，”特蕾西大叫，“我希望这条船沉掉。它怎么不是‘泰坦尼

  克’号？”

  “好啦好啦，冷静点儿，”史蒂文斯安慰说，“这将是——”

  “这将是一场灾难！船上所有的人都要会来观看棋赛。”

  “这正是求之不得的，不是吗？”史蒂文斯喜形于s。

  ※　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※

  史蒂文斯已经和轮船事务长谈妥了一切。他把赌金j给事务长——二万美元旅

  游支票——并让他在星期五晚上准备好两张棋桌。这一消息在船上不胫而走，许多

  游客找到史蒂文斯，问他棋赛一事是不是真的。

  “当然是真的，”杰弗向每一个人前来询问的人打定心针，“实在是不可思议，

  可怜的惠特里小姐自以为会赢，说真的，她还下了赌注呢。”

  “我想问，”一名游客说，“是否我也能押个小赌注。”

  “没问题。押多少钱都可以。惠特里小姐只提出十比一的赌注。”

  一百万比一的赌注恐怕来得更有意义一些。第一个游客的赌注被接受后，闸门

  便打开了。倏忽间，似乎船上所有的人，包括机舱的水手和船上的官员，都愿意为

  这场比赛押赌。赌金从五美元到五千美元不等，个人赌注清一s地押在俄国人和罗

  马利亚人身上。

  轮船事务长大为困惑，向船长报告说：“我