他 。“谢 谢了， 弗莱先 生。”她终于开口说了一句话，然后挽着手袋踏着小碎步离开了。

  哈罗德正在检查啤酒库存，突然惊讶地发现酒吧老板满头大汗 地过来了，脸涨得像甜菜根一样红。

  “操，”他说，“那女人简直是个怪物，什么都瞒不过她。” 哈罗德突然生出一丝钦佩，还有小小的骄傲。 回程路上，她又回到沉默静止的状态。哈罗德甚至怀疑她是不是睡着了，但如果她还醒着，发现他去看她，又显得十分鲁莽。车 子在酿酒厂停车场慢下来时她突然说了一句：“谢谢。” 哈罗德含糊地嘟囔了一句“很乐意帮忙”之类的话。

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  “我是说谢谢你上次，在文具柜那次。”

  “不用介意。”他回答，真心不想再提这事。 “我当时非常低落。你人太好了，我早就该道谢的，但始终有点尴尬。真不该这样。” 他无法直视她的眼睛。即使没看，他也知道她一定咬着嘴唇。 “我很高兴能帮一点忙。”他又将驾驶手套的摁扣重新摁上。 “你是一个正人君子。”她慢慢地说，哈罗德第一次听到了这个词组真正的意思：正人，君子。说完她就在他帮她开车门之前 下车走了。他凝视着她穿着棕色套装的背影，利索地稳步穿过停车 场，这景象让他心痛：她就是有这样一种诚实的朴素。那晚上床后 哈罗德偷偷向自己保证：无论纳比尔先生到底因何对奎妮作出粗鲁 评价，他下次都要站出来为她说话。

  莫琳的声音穿过卧室里的黑暗传过来：“今晚你可别打鼾。”

  第二十五天，一层厚厚的乌云灰压压地盖住天地，一场又一场的 豪雨几乎要将所有东西的颜色轮廓都打掉。哈罗德望着前方，努力寻 找一点方向感，或是乌云间透出的一丝光亮，但感觉就像是隔着家里 厚厚的窗帘企望看见外面的世界一样。视野里只有无止无尽的雨。他 停下来翻看旅游指南，因为这种对前方的无知实在是太难以忍受了。 他感觉整个身体都在和他作对，而他已经快要被打输了。

  衣服全湿了。脚上的鞋子吸饱了水，形状都变了。维特内、 维斯特莱、维特伯，原来有这么多地名以“维”字开头。他把剃 须刀和剃须膏忘在小旅馆的公共厕所里，也没精力重新买了。仔

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  细检查一下双脚，他发现小腿上的疼痛已经变成看得见的问题： 皮肤下出现了一条触目惊心的深红色。哈罗德第一次真真切切地 害怕起来。

  到森弗路德，哈罗德给莫琳打了个电话。他需要听听她的声 音，还需要她提醒他此行的目的，即使她说的一切只是出于愤怒。 哈罗德不想让莫琳察觉自己心中的犹豫和小腿的状况，所以他只问 了她和房子的情况。她回答一切都好。她问他是不是还在路上，他 说自己已经过了埃克赛特和提伯顿，正取道陶顿向巴斯进发。她问 需要她给他寄什么吗？手机、牙刷、睡衣、替换的衣服？她的声音 透着一种温和，但他肯定只是自己想多了。

  “我很好。”他说。 “那你应该快到萨默塞特了吧？” “我不确定，但应该快了吧。” “今天走了多远？” “不知道，大概七英里吧。” “好，好。”她说。

  雨打在电话亭顶上，窗外昏暗的灯光化成了液体。他想留下 来，好好和莫琳聊聊，但没有可说的话了。两人之间培育了二十年 的沉默与距离已经太深太远，连老生常谈都感觉空洞，直刺人心。

  终于她说：“我要挂了，哈罗德。有很多事情要做。” “是，是，我也是。就是给你打个招呼，看看你是不是一切都好。”

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