�这儿的主人！”

  “他就是好管闲事，任你揍，任你骂也没用，”老婆子开始抱怨起来。

  她常常幸灾乐祸地问她姐姐：

  “怎么样，阿库林娜，仍旧过着叫化子一样的日子吗？”

  “这有啥了不得的……”

  “只要不怕丢脸，也没啥了不得。”

  “据说基督从前也是靠讨饭过日子的……”

  “这种话是糊涂人说的，是邪数徒说的，你这个老糊涂竟当真了。基督并不是叫化子，

  他是上帝的儿子，经上说，他到世上来，是要荣耀地审判活人和死人的……连死人也要受审

  判，记着吧，我的老姐姐，就是把骨头烧成了灰，也逃不出他的审判……基督要责罚你跟瓦

  西里的骄傲，从前你们有钱的时候，我有时去求你们帮助……”

  “那时候我可是尽力帮助过你，”外祖母平静地说。“可是你知道，上帝却惩罚了我

  们……”

  “这么一点还不够呀，还不够呀……”

  她用她那不知道疲倦的舌头，把外祖母狠狠地奚落了一大顿。我听着她的恶毒的话，又

  伤心，又奇怪，外祖母怎么忍受得住。在这种时候，我就不喜欢她。

  年轻的主妇从屋子里出来，客气地向外祖母点头：

  “请到餐室里来，不要紧，请进来吧！”

  姨姥姥望着外祖母的背影嚷道：

  “把鞋底擦擦干净，乡下佬就是拖泥带水的！”主人很高兴地接待外祖母：

  “啊，聪明的阿库林娜，日子过得怎么样？卡希林他老人家好吗？”

  外祖母露出由衷的微笑。

  “你还是勤勤恳恳在干活？”

  “嗳，老这么干着，跟囚徒一样！”

  外祖母同他谈得很亲热，很投机，同时又不失长辈的风度。谈话中，他也提起我的母

  亲：“是啊，瓦尔瓦拉·瓦西里耶芙娜……是个多么好的女子——真有点男子汉气魄呀！”

  他的女人就对外祖母打岔儿说：

  “你还记得吗，我送过她一件斗篷，黑绸子镶珠边的？”

  “怎么不记得……”

  “那件斗篷还完全是新的……”

  “对啊，”主人嘟哝着。“什么斗篷、短衬衫，生活啊——可真伤脑筋！”

  “你说什么？”她犯疑地问他。

  “我吗？没说什么……好日子容易过，好人容易死……”

  “我不明白，你说这话是什么意思？”主妇不安起来了。后来，她带外祖母去瞅刚出生

  的孩子。我把桌上使过的茶具收拾下去。主人沉思着低声地对我说：

  “你的外婆真是个好婆婆呀！……”

  我深深感激他这句话。但等我单独和外祖母在一起的时候，我很痛心地对她说：

  “你干吗上这儿来，干吗来呀�