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  “上帝，请您替我责罚我的儿媳妇，把我所受的一切侮辱，都报应到她的身上。还有我

  的儿子，请您把他的眼睛打开来，看看她，看看维克托鲁什卡！上帝，您保佑维克托鲁什

  卡，把您的恩惠赐给他……”

  维克托也睡在厨房里的高板床上，母亲的喧嚷把他吵醒，

  他便用含糊的嗓子嚷道：

  “妈，一清早你又哩哩唠唠啦，真要命！”

  “好吧，好吧，你睡觉好了！”老婆子告饶地说。在一二分钟之间，她默默地晃着身

  子，忽然又咬牙切齿地嚷起来，“让枪子儿打烂他们的骨头，叫他们死无葬身之地，上

  帝……”

  即使我的外祖父，也从来没有这样恶毒地祷告过。祷告完了，她叫我起来：

  “起来呀，别贪睡，你不是来睡觉的！把茶炊烧好，把木柴搬来！昨晚上没有把松明准

  备好吧？嗨！”

  我为了不让老婆子嘟哝，尽快地干好一切，可是要使她满意是不可能的。她跟冬天的风

  雪一样，在厨房里刮来刮去，嘴里一会儿嘟哝，一会儿嚷嚷。

  “轻点声音，鬼东西！你把维克托吵醒了我是不答应的，快到铺子里去一趟……”

  平常日子，要买早茶用的两磅小麦面包和给小主妇买两戈比的小白面包。我把面包拿回

  来时，她们总要疑心地仔细地瞧瞧，然后又托在手心里掂一掂分量，最后开口问了：

  “没有添头吗？没有？把嘴张开来！”然后，得意地嚷起来。

  “你把添头吃了，你瞧，牙缝里还有渣子哩！”

  ……我乐意干活，很爱打扫屋子里的污秽，洗地板，擦器皿，擦通风窗和门把手。有几

  次，我听到女人们在和好的时候议论我：

  “干活很勤快。”

  “又爱清洁。”

  “就是脾气倔。”

  “唔，妈呀，是谁把他教养大的呀！”

  她们两个想在我的心里培养对她们的尊敬，我却把她们当做呆鸟，不喜欢她们，不肯听

  她们的话，同她们谈话，丝毫不肯让步。小主妇显然觉得有些话对我不起作用，因此她越来

  越频繁地说：

  “你要记住，是我们把你从穷人家里收留来的！我送过你妈一件绸斗篷，还镶了珠子边

  呢！”

  有一次，我对她说：

  “难道为了这件斗篷要从我身上剥张皮来还您吗？”

  “天哪，这孩子会放火的！”主妇吃惊地发出疯狂的叫嚷。杀人放火！——为什么？我

  愣住了。

  她们两个常常向主人告我的状，主人就严厉地对我说：

  “小伙子，你可小心点！”

  可是有一天，他漫不经心地对他母亲和妻子说：

  “你们也太不象话�