��老手。

  “东方警长，你别吓唬我！”

  四姨太高声喊着，转身便走。杨按虚看到她发苍的脸，眼里噙着泪珠儿，问：“他欺负你啦！”

  她没回答，默默地流泪，很晶莹的泪珠几滑落面颊，滴在宣纸上。

  “东方鸿飞，你说嘛啦！”杨按虚一声吼，如圆桌上的雀牌都扫在地，他认为四姨太被调戏了。

  “我……”东方鸿飞不知所措，只得慢慢走过来。

  “他讲‘蓝色妖姬’。说割下的人头都是笑模样儿的。”四姨太说。

  东方鸿飞深舒口气。看到赵霄九对他挤着狡黠的眉眼。

  杨按虚嘿嘿笑起来，说：“这混蛋小子，上次他被那娘们吓n了裤，又抬出来吓唬别人。灵娟，赏他个嘴巴。”

  “打他，怕脏我手呢！”四姨太用手帕擦泪，又破涕而笑。在东方鸿飞的眼里，她的笑很苦。

  画卷打开，一簇墨梅赫然入目，枝干如铁，笔力透凿纸背，又很有些神韵。迎头镇脚地印着两枚图章：“大观”、“灵灵人”。空白处提着“暗香梅十里”半句诗。字是行草，写得虽颇见功力，却轻浮着脂粉气。东方鸿飞暗自吃惊，他曾陪杨按虚、四姨太在本市“十里风”饭馆用餐，当时四姨太莫名其妙地醉了，唱了首“千里送京娘”的小曲儿，秋水般的眼波频濒向警长传送，声声幽恨不懂情义的“赵匡胤”。叶念秋在一旁微微冷笑，不知其详的只是鼓掌叫好的杨按虚。事后，叶念秋不冷不热地说：“鸿飞兄，四姨太唱了出‘贵妃醉酒’。人醉心不醉，‘醉乎山水之间也’哟！”眼前这幅画若让叶念秋看出来，他和四姨太都有口难辩。

  “这梅我是送给一个人的呢。”她说。

  “送给谁的？”杨按虚问。

  “你们谁能给我对上下联，就送给谁，可要对仗得好才行。”

  “我不行。”杨按虚自动退回。

  东方鸿飞想，这上联的末尾两字是“十里”、对“东方”是极合适的，一是姓氏，二是“十里风”饭馆坐落城东，他为难并替四姨太玩弄这样的小聪明担忧，暴戾、凶残的杨按虚一旦识破，被遗弃事小，说不定被卖到下等窑子里去。

  “我提！”赵霄九说。抓起侍卫送来的笔，蘸饱墨汁，挥毫落纸，姿态潇洒豪放，笔触不离纸地写出行字。东方鸿飞击节叫好！

  “念！”杨按虚吩咐。

  “暗香梅十里，晴天百丈杨。”东方鸿飞念起来。

  “百丈杨……送我的！”杨按虚高兴地喊着，用力拍赵霄九的肩，说，“凭你的人品才华，当我的副官有余啊！”

  四姨太不得不对赵霄九刮目相看了。感到他聪慧中藏着狡狯，超俗又流露出世俗。面貌俊秀、清癯，又像个惆怅的风流情种。右眉上端有一粒黑痣，她懂得“麻衣”相术，知道是颗“好官”痣。杨按虚赏他个副官，不是出自一时的激情，而早就开始物色人选了。他虽是个粗鲁莽汉，但也渐渐觉察到了叶念秋有恃才“越主”

  之意，常走动于市。省长之间，并与军阀、黑社会勾结。杨按虚早晚大权旁落，做个傀儡。对赵霄九破格提拔，用意很明白，让他们相互钳制，耗掉叶念秋的一半气力。四姨太自然愿意赵霄九做副官，年轻风流的男人可驱除掉她的孤寂感，小文书的学识并不比老叶差。

  杨按虚留东方、赵吃晚饭，酬酢间，杨按虚意味�