“什么时候？”沈秦筝一顿，然后又好像毫不在意一样，几筷子夹干净碗里剩下的面，然后“咕嘟咕嘟”喝完了剩下的面汤，抹干嘴。筷子搁在碗沿，发出金石之声，听起来莫名铿锵。

  “年前。”话音间，这人竟然就已经出现在了房间里，没有一点异常。正是那位在座师堂揶揄过沈秦筝的黑衣人。

  “现在的情况怎么样？”大概是心里早就做好了准备，沈秦筝暗暗叹了一口气，然后语气平静的问道。

  黑衣人只是默默地摇了摇头——看样子是无力回天了。

  沈秦筝："怎么这么突然，之前没有什么征兆？"

  “没有。太医院的意思是风寒所致，病入肺腑。但是……”

  “但是什么？”

  “但是兵部有传言，冬月里这位那图哥王子还跟赵王府、燕王府的世子一起在天香楼喝过花酒，因为闹得荒唐过了，曾经还下过翠芳姑娘的花船，在城中河里凫水过。其后一周，并未见异常。薛延陀使臣来京后没过多久，然后就……”

  沈秦筝眼珠子一转，突然蹙紧了额头：“然后就突然没有任何征兆的病了。”

  他拿起茶杯：“现在朝廷对于薛延陀的态度呢？”

  那黑衣人道：“礼部同鸿胪寺一道，没有什么明显的消息。目前正是万国来朝的时候，但礼部似乎对此三缄其口。兵部没有什么大的动作，但在兵部尚书家小妾的密道中发现了这个。”

  黑衣人说着便从怀中掏出了一张字。

  沈秦筝接过来一看——那是拓印纸，上面的字迹有些模糊，但是还是能看见玉玺的印泥和“安西，朔方换防”几个字。

  沈秦筝将纸放在桌子上盯着，嘴里却不闲着地啜了一口茶，将茶杯拿在手里不自觉的摩挲着，嘴里轻声琢磨：

  “冬月的河水，也算刺骨了。酒酣过后正是易感风寒之时。凫水过几个来回竟也无事，可见此人必有强健体魄。现在却因风寒而卧床不起，未太过蹊跷。”

  那黑衣人正色道：“卑职猜测，那位世子此次遭遇，也许并不是天灾。”

  不是天灾，那就是人祸。

  “对。”沈秦筝摇摇头：“在这个节骨眼儿上出事，很难不让我们多想。”

  那黑衣人继续道：“大人有所不知，刑部也掺和进来了。”

  “刑部？他们做什么？”沈秦筝奇道。

  “刑部怀疑，这是有人蓄意下毒。但是最近刑部因为刑部尚书丁忧不报一事，和前刑部侍郎之子舞弊一案正忙得焦头烂额。吏部考课绩效没过，吏部不撒手，因此这件事倒是搁置了不少。”

  沈秦筝有些生气：“一个异国世子病危，牵扯了朝中三部搅和进来，这么大的事，朝廷一点风声也没有，足可见此事非同小可。吏部因为绩效那点子事扒着不放，他们年过得太好吃撑了吗？这么闲着没事做！”

  黑衣人吞吐了一下，道：“是……前任吏部尚书下得令。”

  沈秦筝噎了一下，觉得自己被生塞了一口黄连，所有话都屯在了嗓子眼儿里。

  前任吏部尚书，沈寒林。

  他暗自在心里找理由：“我那个大伯明显是个锱铢必较的人，也难怪……唉！”

  沈秦�