��当，玩忽职守’的罪名，要将我一家赶尽杀绝，一路躲避艰辛不必多说，只多亏了湘儿，将我们老夫妇救到此地，置办下田庄，又早早寻回儿子儿媳尸身，令他们入土为安，只唯一的孙女，却在逃亡路上为贼人所掳，也是湘儿深入漠北苦寒之地，将她救了回来，还她为徒，悉心教导成人。”说着说着，老者已不住垂泪。

  小凤此时已然明白，为何小滑头再不插手朝廷之事，也忍不住为她心酸了起来，又急忙问道:“那她有没有帮你们报仇？”

  老者倒不再提此事，只道:“拙荆已于三年前亡故了，只我和小孙女二人，在这庄子里闲闲度日罢了。”

  他似是有意避开，小凤也不再追问，只将另一事问道:“老伯既知芳笙底细，为何对我们二人，如此淡然？”

  只见他眼中慈爱之情更胜:“这么多年，湘儿总算带回了心上人，在我看来，你们二人可是最般配的！”

  芳笙才从仙鹤上飞身而下，恰听此言，未及站稳，先笑问道:“老伯您快说说，我们有多般配？”

  捋了几捋胡子，他冲芳笙眨眼道:“没有比你们二人更般配的了！宴已摆好，快随我老人家入席罢！”

  席间，为陪小凤，芳笙少不得同冥岳那晚一样，也稍稍用了些。一切拾完毕，老者又非要亲送至房中安寝，二人实在推脱不得，只得依了。

  门被人打开时，小凤却不由皱眉掩鼻。芳笙当即取出罗帕，装作为小凤拭鼻尖薄汗，又假意咳了两声道:“芳笙近来添了一病，闻不得檀香，麻烦老伯，换支雪里梅罢，梅香，还算闻得惯些。”

  小凤一不舒服，芳笙立时知晓，这必是老伯一番好意，不想成了坏事，再想那玉瓶，曾被她放在檀木匣中，至此还有什么不明白的，以后，她更要将此事时刻记在心上。

  也的确是老伯。他料湘儿会将自己屋子让给聂姑娘住，派人清扫后，又让人在蟠纹鼎内燃上了紫檀，方与湘儿这琴室相宜。

  乍听芳笙此言，老者眼露诧异，又心中明白，随即命丫鬟取出换了。

  她悄声向小凤解释道:“这是我制的香，与我身上相似。”

  小小波折，倒没有搅扰，小凤对这间屋子的兴致。而犹以内室，最引人入胜:轻纱曼帷似层层流水，这之后有一处松月墙壁，上面挂了九张瑶琴，皆古时有名:号钟，绕梁，绿绮，焦尾，春雷，独幽，太古遗音，九霄环佩，大圣遗音，却还有一张，凤尾形制，竹叶断纹，别出心裁，不在这九琴之列。

  芳笙素喜琴为君子之器，除绕梁失传，她研覃思考据古籍，悉心仿制了以外，余下皆为原品。而凤尾琴，则是她专门为心上人所制。

  小凤坐到风亭净台之上，指着绿绮，问芳笙道:“莫非，你要为我抚琴一曲？”

  芳笙却摇头:“若以绿绮，成凤求凰，寓意虽好，可作曲人不好，我待你之心，当如松风，与明月长存。”

  小凤宛然一笑，妩媚多姿:“不如你教我罢。”夜已深，她并非要惊扰他人，只是不想早早睡去，和芳笙多说些话罢了。

  谁料今夜芳笙，不如往日般，闻弦歌而知雅意。

  “我虽不是男子，但对你的心意，同男子无异，授琴时，难贴身相处，实为轻薄之行，如此，既不见芳笙素来之情深意切，对大美人如何尊重有加，反倒辜负心上人一番信赖，芳笙绝不做此小人行径。”

  那件外衣，仍在小凤身上。于是她张开双臂，撩了一下衣袖，示意道:这可