�我也不怎么记得，这些我以后再对你细说，眼下我们赶路要紧。”说着，又将一紫一红两匹神驹招了来。

  小凤飞身上了赤马，其实她心中正自难过，为芳笙那句无父无母，进而也思忆亡母，有些自伤之情，但她从不示懦人前，如今虽喜欢芳笙，也绝不会在她面前，流露半分软弱！因而勒紧缰绳，强行玩笑道：“看来那面具，也不曾为你挡住麻烦。”

  芳笙脸上有些晦然：“我倒是没什么可惧的，起初只是无颜面对故人。”

  至此，二人打马向前，一路无言。

  行了半个时辰，但见依傍青山，松竹簇簇，水上曲折长廊通向的，正是一座轩昂宅邸，门前更有寒菊幽兰，翠柏冉冉，内里粉壁高舍，不计其数，一堆仆役等在大门旁，其中早有人上前，来为二人牵马。

  携小凤进得主院，芳笙先与一位鹤发童颜、神矍铄的老者见礼道:“老伯一向安好。”

  他连忙招呼二人坐下，又打量了一番芳笙，才放心道:“一把老骨头，还算康健，倒是你多日不见，红光满面，看来是有喜事在身呐！”

  芳笙看了一眼小凤，装作无奈道，也是在向小凤解释:“但凡芳笙回庄子，老伯总要打趣打趣。”

  老者哈哈一笑，却直奔正题:“几个村子近来皆水患不断，又生了瘴气，这股瘴毒比往常还要凶险万分，琼儿已去置办药材，我想此事，还是要与你商议为好。”

  芳笙但思不言:她必然是要亲自去勘察一番，却在担心，小凤一人在此会不自在，但她更不想小凤以身涉险，如此为难片刻，又想老伯素来慈爱，体贴小辈，为人处世最是稳重有度，不至令小凤着恼，因而和她商量道:“我去去就来。”

  小凤饮了一口茶，虽心中不快，但在别人家中做客，还是给足了芳笙面子:“别让这位老人家久等。”

  芳笙岂不知她话中之意，却认真对着老者道:“一盏茶的功夫即可。”

  老人家也十分配合:“好，这就给你备下陈年佳酿。”

  她已起身，连连笑道:“若有好酒不留给我喝，老伯的酒窖，芳笙定闹个天翻地覆。”又对着小凤柔声抚慰:“放心，我会和好兄弟一同前去。”说着，手持紫笛，出了院门。

  见这位聂姑娘分明也在担忧芳笙，老伯笑着缓和道:“我这个女儿啊，自以为不将人命放在眼中，其实比谁都心怀百姓。”

  小凤太多疑惑，却只询问了一句:“女儿？”

  老者慈爱道:“湘儿曾和我那去世的儿子、儿媳义结金兰，自然是我的亲女儿了。”

  自母亲去后，小凤再没与长辈攀谈的机会，在哀牢山多年，罗玄虽是她的师父，但心中满怀情意，倒是爱大于敬，自从成了冥岳岳主，就更是万人之上，皆是别人敬她，处处奉承。小凤想:眼前这位，既是小滑头的老伯，也算小滑头的亲人，她当以晚辈自居。如此也随芳笙一样，以“老伯”称之。

  小凤本就心性聪慧，不一会就适应下来，和这位老伯相谈甚欢。

  “说起来，湘儿与我们一家，可谓恩重如山。”为了令她放松心神，老者便将芳笙一些旧事，和自己家的过往，毫不避讳讲给她听:“不瞒你说，老朽与当今正是宗亲，算来，还是他的堂叔，这也并非托大。儿子儿媳，曾是樊城有名的守将，可恨朝中奸佞与鞑子里应外合，致使樊城失守，他们夫妇殉城死节，我痛心有之，但更以他们为傲，可叹昏君识人不明，又猜忌心重，听信小人言语，随意定了个‘守城�