emsp; 死后被打入18层地狱，口不能食，所有的食物一到嘴边就变成火，嗓子眼也跟针细，咽不下食物，受倒悬之苦。

  目莲在阴间地府经历千辛万苦后，见到他死去的母亲，发现她受一群饿鬼折磨。目莲想用钵盆装饭菜给她吃，饭菜却被饿鬼夺走，目莲只好向佛祖求救。

  佛祖被目莲的孝心感动，授予其盂兰盆经，并要他在农历的七月十五日做盂兰盆斋，备百味饮食以及桃、李、杏、栗、枣五果，供养十方僧众。

  按照盂兰盆经的指示，目莲于农历七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲，挨饿的母亲终于得到了食物。目莲感激佛祖，并向佛祖进言，年年举办施食会，以解那些孤魂饿鬼倒悬之厄运。

  佛祖便将七月十五的施食会命名为“盂兰盆会”，令各佛寺进行佛事活动。

  寺庙里的僧人和善男信女们在这一天举行佛事，不仅仅是祭祀死去的亲人，也是纪念目莲，藉以表彰他对母亲之孝道，并劝人尽孝。

  荷花灯便是为死去的游魂照亮人间之路，后来便演化为能积攒功德，得到佛祖的庇护。

  前三门护城河畔寺庙多，过去人们从七月十三就开始玩灯，十五号是正日子最热闹，到十七号结束。

  农历七月初一开始，大街小巷就卖莲花灯的了，正日子晚上还有灯会。

  天一黑大人小孩儿成帮结伙，手里拿着纸做的莲花灯、蒿子灯、西瓜灯、荷花灯，到河边玩个痛快。

  纸灯都是冥衣铺做的，也有的人家心灵手巧自己拿纸扎。

  莲花灯大都是用秫秸扎架子，糊上纸粘上彩色的纸，叠成莲花瓣样。各式各样，最普遍的就是花篮，即八仙里的韩湘子所拿的法物，小的也就一尺大小，大的有一丈开外。

  大户人家玩的更是讲究，有仙女儿、八仙、各种神话传说人物。还有龙、凤、四不像、大眼儿金鱼、老琉璃、这些，反正天上飞的地下跑的，草坑儿里蹦的水里浮的，应有尽有。

  到了夜里，竟是亮如白昼，人影如梭，到了不少说书人的口里，这一天便更是充满神秘。

  据说逛街时分，姓名勿直呼，晚上不要穿戴绣有自己姓名的衣物，以免元神被附身。当然，也需得注意，避免连名带姓的直呼别人名字，否则一旦给游魂听到后，会趁机取走他的三魂六魄。

  同时若听到有人喊自己的名字时，也千万不要立刻回头或回应。

  不得拍人肩膀，人的身上有三把火，分别在头及两个肩膀上，所以鬼月的时候最好不要随便拍别人的头及肩，以免熄掉他身上的火，让精怪有机可乘。

  各个戏园子每到这个日子，都要连演数日《目莲救母》的京剧应景戏。这戏虽说是个“鬼戏”，但是每年也是座无虚席，小孩子最爱看，往往白天看个过瘾，晚上却吓得不敢解手，还少不得被母亲数落几句。

  自七月十三的晚上，出门的人便少有穿黑白红三色衣衫的，惹了游魂，怕是要跟着回家的。

  郑天青跟着父母用过饭后，便托着莲灯，央告着说想去“鬼市”逛逛。

  她心中早已是有了想一起放灯的人。

  赵翘楚原本是不愿意她出门，但想着姑娘大了，怕是关不住。

  嘱咐着她言行举止要特别注意，放完灯便得离河边远远的，让彩月不许离开她身边半步。

  叫了个有力�