最好的是布票，那些布票为小姨带来了多少价廉物美的卡其布、劳动布和花布，雪中送炭，帮了大忙。而老蒲不吸烟，那些香烟票也都给小姨拿去作为礼物交换。

  我们家那么多人，到了过年的时候，几乎不花钱，梅芳在印染厂可以弄来各式各样的布料，小姨会裁剪，每人都有新衣服新裤子穿，这种体面主要归功于小姨，不可否认的是，里面也有小兵父母的功劳。

  那天夜里小姨带了一只假领子到小兵家去了。假领子本来是为我姨夫缝的，现在出于某种更迫切的需要，小姨把崭新的一个假领子送给小兵的母亲，让她丈夫戴去了。我姨夫对这件事情自然很不情愿，可是他知道一只假领子担负着重大的使命，也只好眼睁睁地看着小姨把它卷在了报纸里。

  醉翁之意不在酒，在哪儿？小姨与女邻居的灯下夜谈很快便切入了正题，猪头与张云兰。张云兰与猪头。小姨的陈述多少有点闪烁其词，可是人家很快弄清楚了她的意思，她是要小兵的母亲去向张云兰打招呼，早晨的事情不是故意和她作对，都怪孩子嘴巴馋，逼她逼急了，伤着她了务必不要往心里去，不要记仇——小姨说到这里突然又有点冲动，她说，我得罪她也就得罪了，我吃不吃猪肉都没关系的，可谁让家里的孩子，肚子一个比一个大，要吃肉要吃肉，吃肉吃肉吃肉，她那把割肉刀，我得罪不起呀！

  小兵的母亲完全赞同小姨的意见，她认为在我们生活区上张云兰和新鲜猪肉其实是画等号的，得罪了张云兰便得罪了新鲜猪肉，得罪了新鲜猪肉便得罪了孩子们的肚子，犯不上的。谈话之间小兵的母亲一直用同情的眼光注视着小姨，好像注视一个莽撞的闯了大祸的孩子。

  她是个聪明的女人，情急之下就想出了一个将功赎罪的方法。她说，张云兰也有四个孩子呢，整天嚷嚷她家孩子穿裤子像咬雪糕，裤腿一咬一大口，今年能穿的明年就短了，你给她家的孩子做几条裤子嘛！小姨下意识地撇起嘴来，说，我哪能这么犯贱呢，人家不把我当盘菜，我还替她做裤子？不让人笑话？

  女人最了解女人，小兵的母亲说，为了孩子的肚子，你就别管你的面子了，你做好了裤子我给送去，保证你有好处。你不想想，马上要过年了，这么和她僵下去，你还指望有什么东西端给孩子们吃呀。我告诉你，张云兰那把刀是长眼睛的，你吃了她的亏都没地方去告她的状。

  女邻居最后那番话把小姨说动了心。小姨说，是呀，家里养着这些孩子，腰杆也硬不起来，还有什么资格讲面子？你替我捎个口信给张云兰好了，让她把料子拿来，以后她儿女的衣服不用去买，我来做好了。

  凡事都是趁热打铁的好，尤其在春节即将临近的时候。小兵的母亲第二天回家的时候带了一捆藏青色的布到我家来，她也捎来了张云兰的口信，张云兰的口信之一概括起来有点像的语录，既往不咎，治病救人，口信之二则温暖了小姨的心，她说，以后想吃什么，再也不用起早贪黑排什么队了，隔天跟她打个招呼，第二天落了早市只管去肉铺拿。只管去拿！

  此后的一个星期也许是小姨一生中最忙碌的日子。其他的家庭主妇也忙，可她们是忙自己的家务和年货，小姨却是为张云兰忙。张云兰提供的一捆布要求做五条长裤子，都是男裤，长短不一，尺寸被写在一张油腻腻的纸上，那张纸让小姨贴在缝纫机上方的墙上。我们看着那张纸会联想起张云兰家的四个男孩一个男人的腿，十条腿都比我们的长，一定是骨头汤喝多了吧。小姨看到那张纸却唉声叹气的，她埋怨张云兰的布太少，要裁出五条裤子来，难于上青天。

  小姨有时候会夸大裁剪的难度，只是为了向大家证明她的手艺是很精湛的。后来她熬夜熬了一个晚上，还是把五条裤子一片一片�