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  翁上元走后，他饿鬼般翻起报来。他看得极其仔细，哪怕一句话的短讯也不放过。看之前，心中热火如烧；可愈看心里愈冷。依报上的内容，他命运的转机还没有看到，而且希望更加渺茫；他需要捱过更长的时日，他应该有足够的耐心。

  他心如死灰，静静地坐在那里。柜底板的小鼠等不急主人眠去，急切地啃起柜板来。那清脆的啃啮之声，啃着南明阳的心。他的名字是个很灿烂的形象与蕴意，“南明阳啊，南明阳。”叨念着自己的名字，他品到了人生的大讽刺。他又翻出那帧漂亮女人的照片，久久凝视着，泪眼迷朦。

  夜里他睡不着觉，辗转反侧，唏嘘不止。

  该死的报纸！

  五

  上大冻了。村里人窝在家里，抽烟、喝酒、摸麻孙儿1，撒着欢儿干男女事情。乡下人管这叫“猫冬”。农事已闲，人们像猫一样偎在热炕，赋生命的闲。这极符合自然规律，以“猫冬”称之，形象至极！

  1麻孙儿：京西的一种娱乐工具，纸牌型，图案与玩法与麻将相似。

  村里人全家人“猫冬”，是天伦之事；邻里间串着门“猫冬”，乃人伦之乐。但南先生无冬可“猫”，孤孤单单地蹲在屋里，抽农家的旱烟。

  翁大元和翁七妹找上门来。

  “南先生，你不是要教咱俩字么？都猫冬哩，你有功夫了，就教呗。”翁大元说。

  “教，教！”南先生应承着，脸上也有了一丝喜色。

  “我姑姑也说学，你教不教？”

  “教，教，都教！”村姑的脸子红了，他的脸子也红了。

  两个拿出三块滑石板，给了南先生一块；他们是有备而来。

  便开始教——

  耳　眼　鼻　舌　口

  手　足　刀　剪　走

  写下这几个字，两个学生同时叫起来：“不学这个，不学这个，你真小瞧人，这些我们都会！”两个学生虽然都没上过学，看来也能识不少字。南先生有些为难。从哪儿着手呢？想了想，便写了一个“琼”字。

  翁大元说，念“京”。

  翁七妹看了看翁大元，对，念“京”。

  南先生似乎找到了感觉，就又写了一个“琅”字。

  翁大元说念“良”；翁七妹说，对，念“良”。

  南先生便乐了。他知道该怎么教他们了。“那么，咱们就从王字旁的字学起。这‘琼’，不念‘京’，而念‘穷’；这‘琅’，不念‘良’，而念‘狼’。”

  两个学生就乐。“穷”、“狼”，“穷”、“狼”地叨念几遍，说：“记住了。”

  再问意思，都摇头。南先生就分别在二人的滑石板上写下：

  （1）美玉。

  琼

  （2）美好的。例：琼浆（美酒），琼楼玉宇。

  （1）（琅iq，读“竿”）美石。

  琅

  （2）（琅琅）玉石相击声。比喻清朗响亮的读书声。例：书声琅琅。南先生的记性真好，把《汉语小词典）上的词条，都写下来了。他便逐条解释。