大家伙都累得没心气了，干脆也就不挑了。

  翁上元苦苦劝大家，大家都不捡他的茬儿，“上元，歇了吧，你能拗得过天。”

  “拗得过。你们要不愿意挑，我挑，我就不相信，一条扁担能把人压死。”翁上元扯着嗓子说。

  大家就干脆不吱声了。

  众人在坡梁上躺倒了身子，看着翁上元走下山去。

  翁上元挑着一担水，吃力地往坡上爬。大家伙看着他，看着那么崎岖陡峭的山路上，挪动着蚂蚁般的一个翁上元，感到很滑稽，很可笑，大家不由得笑起来。但笑着笑着，一个人的眼里流下泪来，大家伙儿的眼泪就都流下来了。

  空气里一团y郁与忧伤。

  翁上元到了跟前，开始栽一棵苗子。一桶水浇下去，哧溜一下子，水渗得没影儿了，地皮上冒起一股白烟儿。

  翁息元上前拦住他，“上元，别栽了，纯粹是劳而无功！”

  翁上元嘴角上的一丝微笑就霎地凝固了。他拎起另一桶水，兜头盖脸就淋到翁息元身上了。

  翁息元抹了一把糊住眼的泥水，“你淋我有啥用，你淋我出气要是能淋出雨来，你就白儿黑介地淋，让你淋个够。”

  翁上元象塌了腰的狗，一下子蹲在地上不吭声了。

  翁息元递给他一支卷好了的叶子烟，他狠命地抽起来。烟抽完了，他站起身来，拎起两只水桶就甩下山涧里了。

  两只水桶在山石上碰撞着，咚当，咚当……

  众人都站起来。

  响声停了，众人就又都坐下了。周遭一片死寂。

  翁息元装模做样地朝山d里看了两眼——

  “得，得，又十块钱没（尸求）的了。”

  那时的水桶便宜，五块钱一个。

  二

  雨一直没有下来，庄稼的叶子耷拉着，收成大减已成定局。

  翁上元和刘淑芳开始合计自己的日子。

  米缸里有限的一点粮食，留给未成年的翁大元，两个大人寻找些替代品。

  首先想到的是一种叫羊角树的灌木，这种灌木的叶子可以吃，历来在灾害年景都是上好的食品，活人多矣。

  翁上元出工，让刘淑芳带着翁大元去持羊角叶。

  刘淑芳也真是能干，不到半天就捋回来一大麻袋树叶。

  她架起大锅烧沸水焯那叶子，悼过了，用水桶装了到井上去，用凉水投。投了一过，又一过……直到洗树叶的水没了颜色。把树叶放到嘴上嚼一嚼，虽满口苦味，但反复咀嚼之后，可以品出淡淡的甜味，这就算“投”好了。

  把树叶挑回来，放入大缸里，用盐水渍上，上面压上大大的渍菜石。渍上个把星期，便可以食用了。食用时，烧好了辣椒油，把树叶调拌得均匀，放入饭盆端到饭桌上去，人开始食用。

  翁上元大口地吞食羊角叶子，把肚子塞得满满的，便有了一种被夸张了的饱的感觉。吃饱了树叶，舀了一瓢凉水灌下去，心里便有了几分惬意。

  “老天倒底还是可以活人哩。”他心里说。

  树叶吃食几顿尚不显形，吃过几天之后�