与外人提。

  这些武人至今不知叶西今要干什么，他们只见叶西今在盐矿附近转来转去，不时还敲下一块来舔一舔，程亮一想到这是毒盐，还曾劝过叶西今，但叶西今却丝毫不听。

  叶西今带的设备，全是按照盐湖来准备的，但值得庆幸的是，如今素日换成了盐矿，他依旧知道如何去提炼，只是设备方面就要有所改变了。

  叶西今估摸了一下这座裸露在外的盐矿大小，心头估量着大概能产多少盐，有了底后变回了百夷城，那处盐矿位于百夷城下辖的铜花县，属于无主之地，叶西今直接向官府买下了盐矿附近方圆一里的荒地。

  这里本是荒郊野外，又地处偏僻，地价因而十分便宜，叶西今将盐矿所在地围了起来，对外宣称要在此地建一座庄子居住。

  一个月时间，盐矿里的炼盐厂按照叶西今设计的图纸搭建了起来，叶西今采用的是流水线式的生产方式。第一步从矿场敲下矿石下来，接着有专人将大矿石敲碎成小颗粒，小颗粒运送至巨大的石磨旁，碾磨成粉。

  粉末状毒盐送到第一层过滤池，不需人工运送，池水流到第二层过滤池，这个池子里铺了大量木炭，木炭会吸附溶液中的有害物质，最后再经过五层过滤池，原本褐色的溶液，流出来的就是略带青色的溶液。

  这些溶液经过熬煮之后，锅底留下的就是厚厚的一层白盐。

  这一整套设备叶西今想了很久，他没有雇佣长工，购买了大批的下人，这些人之间彼此隔绝，互相都不知道对方在做什么，并且因为工序的复杂，得以将炼制食盐的秘密遮掩起来，至于最后熬制成盐的步骤，叶西今用的是自己的心腹。

  如今武人里，叶西今最信得过的人是程家兄弟，他直接将炼盐的事情交给程亮，这处盐矿的事情由程亮全权负责。

  任何朝代都有专门处理不能见光之事的人，矿场开始运转之后，叶西今找了这么一个人，直接改了自己的户籍，从商户变成了普通的民户，纵然这种事情一般要回原籍修改，但重金之下万般皆可，原本他是金陵人士，如今已经变成了百夷城人士，并且还给按了一个花夷族人的身份。

  自来有钱能使鬼推磨，叶西今又想法子在官府谋了个官职，原本他没有功名，是绝对不能做官的，但就跟后世的少数民族特权一样，官府为了更好的管理这种少数民族混居的地区，会拿出一定的官员名额交给少数民族的土司分配。

  而花夷族的土司喜爱金子，叶西今直接赠了一小盒金子，那种热门的官职就算土司想给叶西今，他的族人也不会同意，最后叶西今在百夷府下辖的铜花县任典史一职。

  虽然典史只是个不入流的九品小官，叶西今的家财也花了大半，但他在古代奋斗这么久，总算是由商户变成了士族，哪怕手中的权限很小，但在百夷府境地，叶家也算是有了依仗。

  转眼，南下采购的程堂带着大队人马回来了，而盐矿那边也积累了大量的食盐，叶西今也可以开始执行他的第二步计划。