�的基础之上，断然不会以个人情感作为取舍的标准。如果真的堕落到那种水准。那么朱尔典绝不是合格地外交官。”

  “听你这种酸溜溜的口气。莫非是欲做走狗而不得的失落？”葛洪义取笑他。

  “现阶段能做上走狗，绝对是对你实力的肯定。”秦时竹也笑了。“做走狗，名声虽然差点，但毕竟对你的地位表示了承认，况且，我将来会是一条反咬一口的鬣狗。”

  “哈哈哈！”两人笑成一团……

  等笑声停止的时候，葛洪义才又严肃地说，“不过，我接到情报，美国公使芮恩施和朱尔典一起，极力吹嘘袁世凯是‘弱国中的强人’，没有这个强人，中国社会秩序就难以维持，帝国主义就没有一个适当地代理人来保障他们在中国的利益，极力散布‘非袁不可’的空气，矛头直指日本。”

  “英国和日本虽然有同盟关系，但在中国问题上，他们是有矛盾的，相反美国和英国的利益却比较一致。英国的不满，主要在于我们和日本之间的关系比较密切，而日本是反对扶植袁的；至于我们和德国地关系，那就更加不用说了，而英国和德国现在基本上是水火不相容地地步，朱尔典青睐谁就不用我解释了吧。倒是美国的态度比较暧昧，既不像英国那些铁心支持袁，也不像日本那样吃准我们，所以美国人是最可以争取地对象。”秦时竹认真地说，“我们的任务，就是周旋于各国之间，巧妙地搞平衡，求均势，不要让一家来吞噬我们。”

  “这种是走钢丝的技巧，未免太难了些吧？”

  “难？才能显出我们的高超，才能体现政治的微妙。”秦时竹启发他，“国际上有这么一句话，亚洲有三个名义上独立的国家：日本、中国和泰国，你知道这是为什么？”

  “为什么？”

  “日本太强，列强不敢下口；中国太大，列强不能下口；泰国太巧，列强难以下口。我们就是要学泰国，要利用他们之间的矛盾来保全自己，渡过了危险期，我们给世界一个惊喜！”

  “什么危险期？”

  “革命胜利后到一战之间，过了一战我们就发达了，他们想吞也吞不了。”秦时竹慢悠悠地说，“不过那是以后的事，现在还是抓紧让秘书长去回复吴景濂的电报，多少再加点勉励之辞。”