��然知道，璧君的死是母亲心里解不开的结。

  可要成霸业，岂能妇人之仁？这是帝王之术，母亲难道不懂？为了所谓亲情，难道就任由虢国公府收尽人心？难道他还不够窝囊？外头是怎么传的？说他坐在这个位置上，尽是陆家出的力。他是天命所归的英明圣主，夙兴夜寐治理天下，一切本该就是他的，不是用淮阴公主的婚姻换来的，更不是用陆家的功劳换来的。这是他本该得的，这天下本就是他的！

  “母亲又要旧事重提了吗？朕究竟要背负这个罪名多久？朕又快活吗？难道中宫皇后，是因为朕格外心爱才册立的？难道后宫里头那些个妃嫔，都是朕的心头爱吗？朕这辈子就全凭喜好，为所欲为了吗？生在天家，这就是天家的命！母后您呢？您走上这个位置，手上没染过血吗？您没试过背叛相信您的人吗？大家彼此彼此，有什么好说？难道朕治理天下，还要事事都求所有人高兴不成？”

  太后被他说得连连气喘，一口气没提上来，呛得猛咳几声。皇帝住了口，忙拿起茶盏喂到太后唇边。

  太后按住他的手，抬眼盯视着他关切的眼睛，滚滚热泪从她眼底漫了下来，“皇儿……”

  她握住他的手，悲凉的祈求。

  “我知道……我知道你有你的难处……就当母后求你，求你最后一回。母后会劝他交还兵权，……你容他活着，行不行？”

  她握得越发用力，强忍住咳嗽，期冀地望着他。

  “行不行？皇儿，行不行？”

  **

  噩耗传来的时候，明筝正在灯下做绣活。

  明日就是除夕，陆筠入宫奏事，被留的迟了些。冬日天黑得早，屋里早掌了灯，整个正月都不能用针线，她想加紧把给陆筠绣的一件儿里衣做好。

  赵嬷嬷进来时，脸色是惨白的。

  “奶奶，快收拾收拾，进宫去吧。”

  她怕小丫头太慌乱，不放心，自己亲自进来告诉明筝，希望奶奶别太心焦。

  明筝怔了下，几乎立时就懂了。

  她还捏着针线，坐在那儿定定望着赵嬷嬷。

  赵嬷嬷走过来，夺过她手里的东西，将件石青色的夹袄披在明筝肩头。

  “外头落雪了，地滑得很，奶奶仔细脚下，着人搀着，可不能急。”赵嬷嬷嘱咐她，一字一句说得很慢，希望她记着，别慌神，伤着摔着了可不得了。

  明筝眼泪滚滚而落，但她没时间哭，她得入宫去。

  她站起身，被赵嬷嬷拉住胳膊，“奶奶，您慢着点儿……”

  明筝点点头，抹去不住漫上来的泪水，任赵嬷嬷替她戴正了头冠。

  扶着瑗华瑗姿的手到了二门，二夫人、四夫人等已候在那儿了。

  “阿筝。”彼此都没什么寒暄的心情，沉默地携手上了马车。

  北风呼啸，裹着鹅毛大的雪片子一重重卷过缦帘。

  朱红色的宫墙映在雪下，翠的琉璃瓦，红的墙，白的雪，相互映衬成一幅绝美的图画。

  可这美景无人欣赏，才过天街，就听见一阵压抑的低哭。

  夹道上挤满了人，外命妇们、宫人内侍、各宫妃嫔，皇子皇女，一重又一重。

  慈宁门下水泄不通，�