黄的灯火里，两个人对着笑。沈奚过去也有个小三岁的弟弟，不过生的没小五爷这般好看。想来是因为小五爷的母亲是朝鲜人，混血的孩子，总会比寻常人好看些，比如他的肤色，就比几个哥哥要白，眼睛也不是纯黑色的。

  沈奚带了满身的寒气回到书房，傅侗文还在把玩卵石。

  她一个旁观者都被小五爷的黯然弄得神伤了。大好青年怀揣理想，孤身一人深夜而来，以为傅侗文能为他点一盏指路明灯，却败兴而归。

  他见她回来，把卵石放回磁盘里，“咕咚”一声轻响，溅出了水花。

  海棠的根枝在盆里养得形似松柏树，褐绿色的叶片叠着，从中抽出一团团花来。

  傅侗文摘了枝条顶端上的花：“这盆栽的海棠，要舍得摘枝条顶端的那朵，才会被迫长出分支，开更多的花。任它自己生长，只会是一根枝条开到底，开不了几朵。”

  这是在说海棠花，还是在一语双关说小五爷？

  “你来掐一朵。”他说。

  沈奚伸出手，摸到花，舍不得去掐。

  他捉了她的手去，合在掌心揉捏着手指骨节，低声问：“人怎么恍恍惚惚的，在想什么？”

  “小五爷很伤心，以为你真对家国无心。”

  “现下他帮不到我，他那样的性情，也不宜听到真话，还要自己碰碰壁，历练一番。”傅侗文解释。

  那个辜幼薇倒没说错他。

  这人真是假的很。对亲弟弟说句实话，也要看是否适宜。

  “我说过，回来你会不喜欢三哥的。”他看穿她的小心思。

  沈奚轻摇头：“我只是觉得他可怜。”

  “他真有抱负，不必有人同行，也不用谁来指路。他若是怕黑怕寂寞，就此止步也好。”

  他永远有自己的一套道理。

  她“嗯”了声。

  “只一个‘嗯’？”

  还能有什么，沈奚抽回手。

  傅侗文上上下下瞧着她，最后，落到她胸前。

  沈奚被他瞧得火烧了心，浑身不自在，仿佛一道道的海水，淹过来，一道冷的，一道又是滚烫的。她的脸，在可见的情形下，一点点红了，从脸颊到耳根，最明显的就是耳垂，被人揉搓深捻过似的，红涨涨的。

  突然，耳垂被轻捻着。

  “还真是烫的，”他稀罕地说，“你自己摸摸看。”

  沈奚推掉他的手，他这回倒不动手动脚了，只是笑。

  “笑什么。”她垂眼，悄悄看自己前襟。

  衣扣是系好的。

  这傻动作，真是可爱。

  傅侗文看在眼里，甘之如饴：“多对你笑，你就舍不得离开三哥了。”

  ***

  几日后的清晨，沈奚穿着睡衣从卧房出来，眼见着堂屋里有人。她还以为是候着的小厮：“三爷要去见客了，你去催一催谭医生的药——”

  是她？

  沈奚脚步停了，她长发及腰，还披散着。她没想到辜幼薇能直接进来