翁曾桂想了一下，问到医生：“郎中是你去请的，叫什么名字？”

  “郎中叫杨敬斋，是相熟的朋友。”喻敬添说，“我妻子去探了病，回来很着急，说病很重，要马上请郎中急救，所以就近请了杨敬斋。”

  “以后呢？你有没有问过杨敬斋，到底是何病症？何以死得这么快？”

  “问过的。他说，死者平时体子不好，受了外感；因为天时不正，一下子发作，所以来势凶险。说是痧症，其实是时气毛病。”喻敬添又说，“跟堂上说实话，杨敬斋的本事有限，看也是匆匆忙忙看一看，病症说不明白。”

  对喻敬添的审问，到此告一段落。时已过午，翁曾桂结束了这一天的讯问。将全卷连同这天所录得的口供一起带回家，反复推求，总觉得找不出杨乃武授意、小白菜下手的迹象。不过沈媒婆是个关键人物，许多疑问由她造成，系铃解铃，要想澄清亦非细细盘问她不可。

  因此，第二天只传沈媒婆到堂。媒婆的一张嘴是拦不住的，问官不过提了个头，她就叽叽呱呱地自己都说了出来，一直说到发现儿子尸体口鼻流血，翁曾桂才打断她的话。

  他是因为她说得太快，而且有些不相干的枝节之词，夹杂在里面，怕书办的手远赶不上她的口，所以特意告诫，“沈喻氏，你慢一点！我问一句，你答一句，跟案子没有关系的话，不必多说。”

  “是！老爷。不是我喜欢多嘴——”

  “好了！”这次是刚毅拦阻，“既不喜欢多嘴，就不要多嘴！”

  沈喻氏连碰了两个钉子，咽口唾沫，闭紧了嘴。于是翁曾桂问道：“你儿子断气以后，是你替他换的衣服？”

  “是啊！我媳妇哭哭啼啼啥事也做不来，亲家母到底不好看女婿赤身露体，只好我做亲娘的动手。”

  “当时有没有看出来什么中毒的样子？”

  “仔细看过，没有。”

  “那么，以后怎么又要报官相验？”

  “啊呀，老爷，以后是以后，情形不对了呀！”沈媒婆指手画脚地说，“嘴里，鼻孔里，又是血，又是痰，脸色发青，老爷你想，换了你要不要起疑心？”

  “起疑心以后怎么样呢？”

  “我跟我亲家母两个人盘问我媳妇，她不承认，亲家母又帮着女儿骂我。一口气咽不落，而且尸首摆在那里，如果不报官相验，糊里糊涂下了棺材，叫我做娘的，怎么安得下心？”

  “报官是什么时候？”

  “十月十一大清早。”

  “有没有递状子？”

  “自然！”沈媒婆说，“打官司怎么好没有状子？”

  问官反倒受了抢白。刚毅很不高兴，翁曾桂却很有涵养，付之一笑，接着问说：“你状子是怎么写的？”

  “说是我儿子死得不明不白，请县大老爷来相验。”

  “是不是说你儿子七窍流血？”

  “没有！没有！”沈媒婆连连摇头，“这怎么好瞎说？验出来不是七窍流血怎么办？”

  “你状子里不是说，盘问你媳妇，是听了杨乃武的话，下的毒？”

  “哪里有这话？老爷，你去看状子！”

  沈媒婆初呈的诉状，就在卷中，翁曾桂早已看过�