传来的简讯。

  『新年快乐。』她在开头如此写道。『这次承蒙您帮了我许多忙，我想接下来应该会有各种无法想像的难题等著我。警察来找过我一次，我还没去面会妈妈。害得「colorful sisters」的其他团员也被媒体追著跑，真的很过意不去，不过我会加油的。总经理、梅川先生还有其他许多人都这么帮我，我会撑下去的。啊，当然，宫内先生也是其中之一。』

  喂，我可不会再帮你了─我对著简讯无声地反驳。工作已经结束，酬劳也已经领了，从此以后就两不相干。我滑动内文，只见下方写著：『下次一起看《铁达尼号》吧。两个人一起看，或许会有不同的感受。』我不知如何是好，只能仰望灰蒙蒙的寒冬天空。

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  想当然耳，自元旦以来两度开溜的我一回到病房，就被护理长叮得满头包，还被威胁：「你想住院一辈子吗？」整个新年期间，我都是在病床上度过。我不觉得自己的伤有那么严重，但是腹部被踹，似乎伤到了内脏，血尿持续了好长一段时间，伤势比我严重的笃志反而先出院。

  空闲时间很多，我便把看到一半的《航路》看完。这是一本好小说。结构如此庞大复杂，目的地却十分明确，没有丝毫摇摆。这个故事本身就像一艘大船，寻找求助之声的漫长旅途的航路。

  她正是在求助──我如此暗想。

  琴美的委托全都是谎言，因为制裁跟踪狂的正是假扮成哥哥的琴美自己。虽然如此，她却拜托我找出哥哥，加以制止。

  我没能看穿她的谎言。

  琴美和荒川总经理一起来到书店时撒的谎，我一眼就看穿了；但是当天晚上她来到我的住处时所撒的谎，我却深信不疑。

  我想应该是因为当时琴美说的是真心话。

  找出宏武。

  制止宏武。

  我想起琴美曾说她害怕假扮哥哥以后开始使用暴力的自己。她大概很痛苦吧。必须有人埋葬宏武才行。

  我把看完的《航路》放回墙边的桌子上，拿起冯内果的《猫的摇篮》。这也是从前读过的书，但是已经记不得细节，应该可以好好享受。医院的夜晚还很漫长。

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  bandland的成员依然轮番来探望我，我还没开口询问，他们便主动告知黑岩等人的下场。帮派所有成员都因绑架、强奸未遂及伤害罪嫌而被逮捕。不过，警察来到废弃维修厂时，现场已是尸横遍野，站著的人只剩我、玲次和吉村小姐，我们或许会被判定是防卫过当。

  哎，这样也无妨。

  反正我早就有前科，书店工作也要辞了，不会再给正当人增添更多麻烦。虽然我已经添了够多麻烦。

  月川组的桶谷组长似乎也听到我要辞去书店工作的风声，大过年的便跑来挖角。警视厅的真澄大哥也一样，彷佛在强调警察没有新年假期似地，每天都跑来问案，顺便说教。

  不过吉村小姐连一次也没来探望我。打从那一夜以来，我和她完全没有见到面，就这么迎向出院日。

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  一月八日清晨，我去了「鲸堂书店」一趟。

  我从新宿站东口走到青梅街道，和在歌舞伎町喝了一整晚的醉汉，与睡意浓厚、眼皮沉重的上班族，于斑马线上错身而过。冬天的阴暗天空看起来比平时低矮许多，林立的摩天大楼宛若局促地弯著腰一般。