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  在印度，印度印度教的前身婆罗门教传说第一个死去的人叫做阎摩，后来演化为印度教的阴间的主宰阎王。其后思想被佛教所吸收，成为二十诸天之一。《玄应音义》中称阎罗王兄妹，阎摩与阎美，兄管男鬼、妹管女鬼。印度教只认为地狱是灵魂投胎转世的一个阶段。佛教据佛陀所说，地狱为六道之一，轮回者根据其业力而往生此道。但地狱不是永恒的，地狱中的有情（生命）虽受苦但亦有死亡的时候，到时会再根据其业决定下次往生的界别。

  而在佛教里面，据佛陀所说，地狱为六道之一，轮回者根据其业力而往生此道。但地狱不是永恒的，地狱中的有情（生命）虽受苦但亦有死亡的时候，到时会再根据其业决定下次往生的界别。

  中国自古以来，有关地狱的故事不计其数，最有名的当是《聊斋志异》中的〈续黄粱〉，叙述一位福建省曾孝廉做了一个梦，梦中他成为宰相，却贪赃弄权，无恶不作，死后下地狱受尽酷刑，文中对地狱的种种情景，有非常精彩的描述。

  中国在佛教未传入前的传统信仰认为，普通人死后亡魂会归于泰山之下，泰山神东岳大帝为冥界主宰◇来认为酆都为冥界入口之一。佛教传入后认为地狱是六道轮回中最劣最苦的，民间认识的“重狱”便是“十八层地狱”，事实上地狱只有十殿，每一殿有一阎王掌管，故有“十殿阎王”之称，十八层地狱即是十殿的第九殿阿鼻地狱。中国人相信，通过冥币能够买通地狱中的小鬼，而免于较重的刑罚，而已故亲属的家人在农历十月初一或者清明节扫墓期间也会焚烧“纸钱”给“阴间”的亲属。

  阎罗王被认为是地狱的主宰，掌管地狱轮回，大约在南北朝期间由印度传入中国，由于阎王的信仰与中国本土宗教道教的信仰系统相互影响，演变出具有汉化色彩的十殿阎王中国佛教中，有十殿阎罗之说，此说源于唐代，相传天帝册封阎罗王，由阎罗王统率地狱和五岳卫兵，地狱更分为十殿，十殿各有其主和名号，称地府十王，统称十殿阎王，十殿阎王各有其主、诞辰和专职，简述如下

  阎罗王被认为是地狱的主宰，掌管地狱轮回。大约在南北朝期间由印度传入中国。由于阎王的信仰与中国本土宗教道教的信仰系统相互影响，演变出具有汉化色彩的十殿阎王中国佛教中，有十殿阎罗之说。此说源于唐代，相传天帝册封阎罗王，由阎罗王统率地狱和五岳卫兵。地狱更分为十殿，十殿各有其主和名号，称地府十王，统称十殿阎王。十殿阎王各有其主、诞辰和专职，简述如下

  第一殿秦广王蒋（广明王蒋子文），二月初一日诞辰（一说为二月初二日），专司人间寿夭生死，统管吉凶；

  第二殿楚江王历，三月初一日诞辰，专司活大地狱，即寒冰地狱；

  第三殿宋帝王余（宋帝明王），二月初八日诞辰，专司黑绳大地狱；

  第四殿五官王吕（官明王），二月十八日诞辰，专司合大地狱，即血池地狱；

  第五殿阎罗王包（阎罗王包拯），正月初八日诞辰，专司叫唤大地狱；

  第六殿卞城王毕，三月初八日诞辰，专司大叫唤大地狱及枉死城；

  第七殿泰山王董，三月二十七日诞辰，专司热恼大地狱，即肉酱地狱；

  第八殿都市王黄，四月初一日诞辰，专司大热恼大地狱，即闷锅地狱；

  第九殿平等王陆，四月初八日诞辰，专司阿鼻大地狱；

  第十殿转轮王薛，四月十七日诞辰，专司各殿解到鬼魂，区别善恶，核定等级，发往投生。

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