车在阳泉第三军军部的门前停下，宾主相见，表面上的客套在所难免。显然徐世昌和宋哲元及手下的将领很熟。他一边和宋哲元、张自忠等热情打招呼，一边介绍穆亚平。

  穆亚平见到宋哲元，和他印象当中的、确切说是从照片上见到的人物，几乎没有什么两样，后世对他的评价，通过他的面相来判断，不到看出此人生活俭朴、敦厚沉毅。老印象也好，总之，穆亚平感觉此人可交，而且属于城府不深的哪一种。

  果不其然，宋哲元握住穆亚平的手诚恳说：“穆部长，果真年轻有为，一脸英气。感谢你对宋某的帮助，我代表全军将士感谢你。如果没有你们真诚的帮助，官兵们恐怕连吃饱肚子都成问题。穆老弟，如果日后若用到宋某，请千万别客气。”

  穆亚平也诚恳说：“在西北军，宋军长向来是我最受尊敬者之一，将军爱兵如子，作风朴实，人称军中赵子龙，今日相见，兄弟我深感万幸。我知道徐司令和各位素有交情，当初徐司令去天津洽谈时，反复叮咛我善待客军，兄弟我只是尽职而已。况且，我们曾经并肩作战，实际上就是一家人，如此客套反让我心里不安。”

  “哈哈！三秦大地卧虎藏龙，都说山西出现一位年轻的干才，此言不虚，徐司令恭喜你呀！”宋哲元豪爽笑说。徐永昌赞同说：“老兄，所言不虚，穆老弟的军政才华，都在你我之上，后生可畏、前途无量。假以时日，必有所造就。”

  穆亚平摆摆手说：“惭愧、惭愧，二位将军如此抬举我，到让我无地自容。宋将军我们彼此之间就不要在虚礼了。年关要到了，这次我给宋将军准备了15万斤大米，每名士兵能保证2两猪肉，眼下百废待兴、民不聊生，只能准备这么多了。”

  由于穆亚平这两年的举措，首先在山西北部地区搞规模化养殖，因此山西大地生猪的存栏数翻了两倍，而且粮食作物也大范围的增产。应该说穆亚平在河套地区培育的优良品种发挥了作用。这种肉眼看不见的效应，在今年明显的发生了变化。

  宋哲元高兴说：“实不相瞒，我们知足了，看样子今年我们能过个好年。”穆亚平说：“我知道宋将军带兵有方，不会骚扰当地百姓。但是我担心孙殿英部，他的士兵成分十分复杂，据说在晋城已经发生强买强卖、催粮纳捐的事情，不知将军有何感想？”

  宋哲元大度说：“穆老弟你放心，在我的防区绝不会发生这种事情。军令已经颁布，一经发现就地枪决。至于孙殿英部，宋某就无能为力了，这位江洋大盗，向来不会约束军纪。”随后宋哲元设宴，为二位接风，双方的感情也迅速升温，其乐融融。

  席间，穆亚平特意和张自忠喝了几杯。望着一脸正气的张自忠，这为日后战死的上将。穆亚平突然萌生了改变他命运的想法，并暗中保证，最低限度保存他的生命，绝不容许战死沙场悲剧的发生。张自忠很健谈，俩人聊得非常投机。其实张自忠所部，在整个西北军残部中，是最健全的一支部队，眼下他的部署大约有五千之众。

  以下是穆亚平和他的对话，穆亚平说：“张师长，一向骁勇善战，并且带兵有方。今日相见，大有相见恨晚之感。如果日后有用的着我的时候，请千万别客气。你我是军人，我指的是日后在战场上的帮助。”显然张自忠现在很负气，穆亚平所指自然是以后发生的事情。

  张自忠说：“感谢穆老弟坦诚，我张自忠通过这次大战，想通了很多问题。我今后绝不再干兄弟相互残杀的勾当。你我战场上不会成为敌人的。”穆亚平知道他领会错了说：“难道张将军没有想到日后对日作战？”“对日作战？”张自忠有些吃惊。

  穆亚平说：“国内的军事家预言，中日早晚一战，难�