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  待七大爷被村长领走，武必九才敢从门后转出来，走进院里，正巧看到马迁安在对着他笑了一下，自己也不禁苦笑了一下。

  一个小时后，一支小小的衣衫破烂，浑身污浊带着硝烟的“土八路”也来到了这个村子，是本地区区小队的队伍，十二个人，其中两个伤员，看来是与鬼子遭遇过。

  村长认识他们，转头看了一下，轻车熟路的叫人安排完伤员休息后，然后搜索到一个本村出去的战士，马上就很急迫的问，“柱子？你们队长呢？咋就剩你们几个？”

  柱子疲惫的坐了下来，脸看着别处不敢看老村长的脸色，“昨天就牺牲了，为了掩护我们，自己断后，拉响了手榴弹。”

  “啊？”老村长脸色大变，一股不详的预感涌上心头，“你们小队40多人呢，他们呢？我家石头呢？”

  柱子眼神愈发闪烁，在一叠声的催促下才哑着嗓子说道，声音低不可闻，“石头哥，石头哥也死了，这中了一枪。”柱子对着自己的心口比划了一下。

  村长一下子就软倒了。

  院子里的群众忽的一下子围了上来，有的急着救助老村长，有的开始急吼吼的问那个叫柱子的，“那二毛，胡子，李铁匠，小麦呢？怎么都没看见？”

  柱子低下头将自己的脑袋埋在两腿之间，长时间的沉默。

  见柱子这里问不出什么，群众们又轰的一声围住了其他区小队成员，不一刻的功夫，知道了真相的百姓哀声四起，失去了亲人的人群哭成一片。

  马迁安与胡搏早已经听得明白，知道这支小小的队伍损失了大半，看情况本村出去的兵员只剩下这个叫柱子的了。

  区小队42人，昨日与敌遭遇，30人英勇捐躯，其中这个村子里的人员共14个。

  唉！马迁安深深的叹了一口气，敌强我弱，扫荡很残酷！

  区小队仅存的一个军官是一个班长，从班长对胡搏断断续续的叙说中，马迁安知道了昨天离这20里的地方发生的一场激战。

  一支八路军正规连队带领着县大队地方武装袭击了深入根据地的一个鬼子小队，却未料到这支鬼子小队不是单独行动的，他们只是尖兵。正在激战时刻，离此不远的大队鬼子蜂拥而上，将县大队和那支八路军的连队击败，县大队仗着地形熟悉才拼死摆脱了鬼子的追击，损失大半，无力再发起主动作战，遂命令各区中队、区小队分散躲藏。而断后掩护的八路军则陷入重围，全部阵亡。

  区小队打了败仗，本村战士几乎全部阵亡的消息迅速传遍了整条村子。一个，两个，三个……无论是正在田里劳作的人，还是正在家里干活的村民，无论是老人、妇女还是壮年人、孩童，全部都紧握着拳头自发的汇集到打谷场，黑压压的站成了一片。

  已经缓过神来的老村长强自压抑住失去儿子的痛苦，挣扎着站起来走向打谷场，走向他的父老乡亲，临出门口的时候，拿他那悲痛的眼神瞧了一眼跟在他身后的骑兵连干部，又有意无意的瞟了一眼院门外空地上的一大群马匹。

  马迁安注意到了老村长这个不起眼的动作，拉了一下自己前面的胡搏，低声嘱咐道：“等会你听我的，指挥权现在移交。”

  “是！”胡搏很干脆。马迁安要指挥权可以的，他的级别高于自己，是团长，而且是打过硬仗的团长，他已经从李大嘴那里知道了。

  老村长站到了高台上，微微的山风吹拂着花白的头颅，嘴唇颤抖着