��空空的，人多不晓得跑哪儿去了。”

  白显觉得不可理喻，他对素凝道：“我去瞧瞧。”

  他离开草棚，决定亲自去询问。素凝与质娃姐妹也紧随其后，白显來到码头边上，江边停泊的船少说也有上百条，果真是只见船不见人。

  白显沿着码头一带寻找，好不容易在一片树荫下看到几个当地人。

  树下共坐着三个人，其中一名戴斗笠穿粗布衣裳的老者，看样子是艄公，另外一名着短褐的中年男子与一个官差模样的男子，两人正在石墩上下棋，很是清闲。

  白显向那老者询问：“船家，请问能渡江吗？”

  那老艄公掀起耷拉着眼皮的老眼瞅了他一眼，答道：“公子，咱们这个月内都不渡江，你若是赶路，便往陆路去吧。”

  “走陆路要多走一倍的路程。”白显道：“你开个价吧，多少钱我们都可以答应。”

  老艄公摆着布满老茧的手：“公子，不是价钱的问題，总之这个月内是万万不可渡江的。”

  白显随即问道：“为何这个月内不行？”

  正在下棋的中年人说道：“公子，我们也是迫不得已，有得钱赚，谁不愿意啊？只是这个月里渡江，那便是肥羊闯狼窝，阎王桌上抓供果，自个儿找死啊。”

  白显与素凝面面相觑，白显又问：“此话怎讲？”

  那官差落下一子，悠悠说道：“公子，你有所不知吧，咱们这洪江，原本咱们村里每逢五月初五必举行龙舟竞渡，可自从十多年前起，每年竞渡的龙舟总有翻船者，沉下去的人连尸首也寻不到。后來咱不敢竞渡了，可是每年到了五月，就连渡江的船也不得幸免，只要是从这洪江过渡的船，必要沉底，老一辈的人说，这是那些冤死水中的水鬼要找替身哩。所以咱们的船家一到五月都收帆停航，现在你知道原因了吧？”

  白显不死心地问：“是整个五月都如此吗？”

  那老艄公道：“对啊，只要过了五月三十就沒事儿了，横竖现在还有十天就到三十了，你们若是不急着赶路，便再等等吧。”

  中年人也多嘴说道：“是啊，公子，我看你长得一表人才的，得特别仔细些……”

  这话又叫白显和素凝不懂了，白显皱眉：“我？”

  那下棋官差道：“是啊，不是我吓唬你，每年五月，不止渡江的人被水鬼抓去，就连靠近水边的人也不安宁，特别是那些年轻帅气的小伙儿，前些年有位书生傍晚的时候在岸边闲逛，也被巨浪卷走了。”

  老艄公也附和：“是啊，那些水鬼就爱捉俊俏的公子儿。”

  素凝越听越觉得事有蹊跷，听这些船夫说得有板有眼地，似乎并非危言耸听。如果他们所言不虚，这洪江底下到底隐藏着什么。

  那些船夫给出了这样的答复，素凝他们也不好强人所难，他们退回草棚去，商议着下一步的对策。

  白显问道：“怎么办？要走陆路还是等到过了五月三十？”

  素凝不好叫他们以身犯险，她道：“要不还是等到五月三十过了再说吧。”

  质娃问：“小姐，您也觉得是河底的水鬼在作怪吗？”

  素凝道：“听那些船夫所言，就算不是水鬼，估计也必定是一些邪魔外道。”

  钗娥也问：“小姐，既然