�鬟珠儿。”真娘打量这妇人，虽然不再是当初珠儿的女儿态，眉眼脸盘儿都变化不多，街头遇到外祖父家的丫鬟，竟若遇到亲人，真娘拉着珠儿的手，不觉泪水潸然，珠儿说：“老员外和老夫人先后去世后，我无处可去，就去沧浪村给人洗衣服、帮忙种地，后来就嫁到了那里，今天一早，听说阊门外有个可以免费治病的郎中，就带着孩子来治病。”

  真娘见珠儿穿的衣衫褴褛，面黄肌瘦，想起上次见她，她还是那么丰腴美貌，不禁伤感起来。珠儿道：“表小姐，老员外府上破败之时，有个叫李太白的曾来府上，自称是老爷和姑老爷共同的朋友，临走还留下一些字，说若有机缘，让我交给表小姐。”

  真娘道：“李太白，可是号青莲居士？”

  珠儿摇摇头，真娘问：“那些字呢？”

  珠儿说：“我一直收藏着，表小姐可愿意跟我到家去取？”

  真娘和小惠忙收拾摊子，跟随珠儿去沧浪村的家。

  大约两个时辰，到了沧浪村，珠儿的家很是寒酸，寄居在一个土坯草房里，

  他的男人倒还老实本分，见有客人来，忙去蒸米，烧白菜汤。

  珠儿从枕边的一个木箱里取出一个卷起来的宣纸筒，慢慢展开，只见米黄色的宣纸上赫然呈现李白的真迹《朝发白帝城》，诗曰：“

  朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。

  两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”

  小惠愕然问：“李白的这首诗早就传遍大江南北，交给小姐何意呢？”

  真娘黯然伤怀道：“这首诗写得流丽飘逸，轻松愉悦，美轮美奂。看日期

  写于肃宗至德三年春，当时适逢先皇肃宗大赦天下，李白被赦免。他可能与我的父亲有约，才放弃夜郎故地，坐船沿江东下，来江南投奔先父，后来得知父亲病逝，才将真迹辗转交到外祖父手中，以表与先父的深厚友谊。”

  珠儿的丈夫一边拉着风箱烧火，一边回头道：“我前些日子还听说李太白举目无亲，在阊门外流浪，这么大年纪的人，来到姑苏城，真不容易。”

  真娘惊喜地道：“如此说来，今天一早找我看病的那位白发老者，应该就是李白了。”小惠点点头道：“那老者虽然年迈体衰，一看就是个有学问、有气派的人。”真娘被小惠逗笑，又担心李白的病，不敢耽搁，收好李白的诗，就告辞珠儿，欲和小惠去寻找李白，珠儿叫住小惠，掀开锅盖，给真娘和小惠盛了两碗米饭，用一张白布包好，又拿出几个煮熟的咸鸭蛋热心地塞给小惠。小惠饥肠辘辘，才不客气，接过珠儿的馈赠，谢过珠儿，追上真娘，去寻找李白去了。真娘又走回原来摆摊诊治的地方，四处探寻，可是哪里还有老人的踪迹。真娘泪眼婆娑，坐在一块石头上发呆，小惠走向前，取出白布里的米饭和咸鸭蛋，劝慰道：“小姐，吃点饭吧，你今天还没吃东西呢。”真娘从医药箱里拿出碗筷，盛了半碗米饭，胡乱地拔了两口，小惠又将剥好的咸鸭蛋放在真娘碗里，嗔道：“小姐

  老是不肯吃东西，等忠义王回来，看你病若西施，不心疼死才怪。”

  真娘不顾小惠的好意，心烦意乱地道：“你能不能不提这个‘死’字。”

  小惠知趣地闭嘴，真娘想到自己也是穷困潦倒，只好依然在阊门给人看病为生，顺便慢慢打探李白的消息。

  时间一天天过去，虽然度日如年，流光依然把人抛。真娘和小惠逐渐放下戒备之心，不再女扮男装，一路颠沛，本来