/>   李阿林领着钟石村十六口男女齐齐跪下，口中大喊：“多谢各位大人相公的救命之恩，多谢各位大人相公给我们活命的机会。”

  陈蛋回过神，朗声道：“亲党们，起来吧。以后，你们就是石头村的村民。这里就是你们的家。不要分你我，不要太客气，大家一起把这个石头村建起来。”李阿林等人再三拜谢，陆续起身，听候吩咐。

  陈蛋面对这么多人，心中没了主张，呆站着吃吃没有言语。张莲花拉了拉陈蛋的袖子，轻声道：“大家可都等着呢。你发什么呆？”

  陈蛋傻道：“等什么呢？”

  张莲花急道：“等你说话啊。”

  陈蛋迷糊对众人道：“亲党们，来了这里就要吃好喝好，把这当成自己的家，千千万万不要跟我陈蛋客气啊。”

  李阿林以为陈蛋只是留他们在这里吃顿饭，当是客人，心中着急，再次跪下磕头。陈蛋慌得手足无措，下了台一个个拉他们站起来。李阿林不肯起身，哀求道：“保长，前日我多有得罪，还请你大人不记小人过，给我们指一条活路吧。”

  陈蛋急道：“阿林叔，你这说的是什么话啊。我跟别人不一样，不是小肚鸡肠的人。快起来快起来。”

  说者无心，听者有意。陈蛋这话刺中了台上的连庆。他以为陈蛋在数落他小肚鸡肠，当下怒气上涌，站起身道：“哪个小肚鸡肠了？阿林叔，过去的事情就都过去了。现在是危难时节，大家就都该忘记过去，好好生活下去。你要是不嫌弃，就带着你一家子到我家去，有我连庆一碗稀饭就有你全家老小一碗稀饭。”李阿林被连庆一席话感动得老泪纵横，冲着连庆不停磕头。

  陆明水误解了连庆的意思，以为连庆开始明目张胆地抢人了，自己再不出手更待何时，当下大喊：“来我家吧。我家条件比连庆好多了。他给你们吃稀饭，我就给你们吃干饭，管饱管够。”

  彭钦定见自己落在人后，一下站到桌子上，大喊：“亲党们，来我家吧。我给你们吃好的住好的，给你们田地种，保证让你们过上好日子。”

  会场秩序一下子陷入混乱，几个甲长像兜售卖不出去的白菜一样，各说各话，各夸各好。李阿林等人见场面混乱，一个个呆若木鸡，不知如何是好。

  陈蛋这才反应过来，现在不是讲人情的时刻，当务之急是把这些人分到各家去。想清楚后，保长的气概立马回来，把彭钦定定落下桌子，自己站了上去，大声喝道：“安静。都给我安静。听到没有？都给我安静。”