sp; 议罢。陈蛋启程要去玉泉乡。张莲花依依不舍，劝陈蛋放弃。陈蛋心意已决，简单收拾行李上路。张莲花洒泪相送。

  三家人各自准备建房子之事，暂且不表。

  且说陈蛋行至钟石村，见张寡妇的房子已经被大水冲走，只留下一块垃圾遍布的平地，心下感慨，蹲在地上掉了几滴眼泪。抬头见李阿林拿着锄头往这边走来，怕惹麻烦，不敢久留，拔腿继续赶路。

  走了一日，到达玉泉乡，天色已晚。陈蛋想找个客栈投宿，兜了半天也没找着。心想，差点忘了，这不是清水县城，只是小小的玉泉乡，怎么会有客栈？无奈笑了笑，找了个破窑将就过夜。

  破窑内堆满杂物，遍地干草。陈蛋又想起那个破庙，想起冬梅，想起兰菊。她们现在不知是死是活？短短几日，恍如隔世。感慨着，迷迷糊糊睡着。

  翌日，陈蛋来到玉泉乡政府。说是乡政府，其实就是一座沿街老宅。门板破烂不堪，似乎一推就会倒下。门边立着崭新的牌子，清水县玉泉乡政府。

  陈蛋轻轻敲了几下门，没人应，便用力敲打，大喊：“有人吗？我是石头保保长。”

  良久，大门吱吱呀呀地打开了。

  开门的是一个白胡子老头，看年纪得有六七十岁，戴着一个眼镜，像个老学究。

  陈蛋见老者像个读书人，认定他是师爷，放软口气道：“师爷，我找这里管事的。”

  老者道：“我不是师爷。我就是这里管事的。”

  陈蛋惊讶不已，慌道：“不好意思啊。我没礼貌了。”

  老者道：“无妨。不知这位兄弟找老朽有何贵干？”

  陈蛋道：“我是石头村的村长。听说村长这个叫法不合条律，还请您老给我改个名头。听说是得叫保长。您就给我个保长吧。”

  老者听后，哈哈大笑，把陈蛋让进客厅，也不斟茶，坐在陈蛋对面，直直盯着陈蛋。

  陈蛋被看得全身发毛，问道：“我很好看？”

  老者捋了捋白胡子道：“论相貌，你算中上。论胆识，你却是上上啊。”

  陈蛋没有回答，等老者说下去。

  老者道：“要换在以前，你这就是讨官。这是多恶劣的勾当？你一个无知小民，竟敢跑到乡政府来讨官做，按律当斩。”

  陈蛋吓出一身冷汗，跪在地上直磕头，嘴里大喊：“饶命。大人饶命。”

  老者哈哈大笑，道：“我以为是个英雄人物。想不到也是个草包。”

  陈蛋见老者调侃自己，怒从中来，站起身道：“你说谁是草包？我敬你是官老爷，又是老人，才给你磕头。你换个年轻的来试试？看我不灭了他。”

  老者也不搭腔，只顾叹气，咳嗽连连。陈蛋以为自己吓到老者，过去给他捶背。

  老者深深吸了口气，慢慢在椅子上坐下来，叹道：“只可惜啊。现在变了天地。又有谁会来砍你的头呢？你看这衙门，只剩下我这个老头子了。山上悍匪，三两天来扫荡一次。留着我不杀，只是个摆设。让世人看着玉泉乡还在，乡长还活着。”

  陈蛋惊道：“你就是乡长？”

  乡长道：“我刚才不是说过了？说来惭愧啊。这乡长也当得无奈。被一群浑人强行拉来，困在这里。门口挂个牌子就�