须眉，嘿嘿！来吧来吧，打断算了，反正这么几年我也累死了，早打断了早睡几个懒觉！”

  刘凤娟给他一席话噎得哑然，半天才是回过神，骂道：“臭小子！现在学会顺杆儿爬了？你别得意，我劝你趁早跟那个姓苏的女子断了来往，省得对她不利！”

  叶宗祺丝毫不放在心上，耸肩说道：“知道了，这事儿我比您明白！好了母亲，时候不早了，我呢，喝醉了一直头昏，您拦着我不让睡觉……唉，有什么事儿，明儿我再过来吧！”

  “宗祺你过来，陪妈坐一会儿吧！”刚才提到好/色的大哥，刘凤娟心底还是涌上来一股伤心的。民间有话“大孙子小儿子，老太太的眼珠子”。除却长孙叶天麟，就数这个能干的小儿子最得宠爱。“你去了东北，我心里一直记挂着，就怕那些胡子对你不利……好在还是安安全全回来了！”

  叶宗祺见母亲慈爱的模样，心头涌上来一股温暖，坐在母亲对面说道：“母亲，我以后出门，你放一百二十个心好了！道上的事，我还是懂的，什么东北胡子，他们再狠，也得讲规矩不是？”他刻意挑拣了一些走东北时不大凶险的轶事与母亲说了，求她安心罢了。越是说，越是哈欠连连，刘凤娟见儿子真是困倦，叮嘱了几句便让他回去休息。

  次日鸡叫两遍，叶宗祺便起了床。洗漱穿衣出门，见院子里已被叶生叶平细细打扫还泼过水了。廊子下的一溜儿茉莉花还开得正好，洁白无瑕，清香怡人。叶宗祺心情大好，打了一会儿拳，见家里的几房都还没起，他背合着双手便出了门。

  泠川城的农夫已然有坐了船往田间去的，整个城市都在渐渐苏醒。那些认得叶宗祺的人们冲他打招呼，他也含笑点头示意，没多久觉得肚子有些饿，这会子也就孙家的羊汤馆开张，正打算往那边走，就听有人在后面招呼他。

  叶宗祺转身应了一句，便见那樵夫熊二跟他侄子熊宁小跑着过来。

  “是铁头啊，一大清早，怎么了？”叶宗祺上下扫视这人一眼，不知他为什么这般着急。