>   张绣面前的案几在周仓的重刀之下应声而断。张绣一副咬牙切齿状：“可恨曹贼，吾恨不得将其如此案一般生劈成两半，就算孙从事此日不言这些，本将军也是要提兵直挥许昌的。更何况吾与刘皇叔情同兄弟，势同唇齿，怎能不会共同应诏？”

  “只是”张绣忽然之间脸色变得为难起来：“只是我淮南历受曹贼荼毒，受创极甚，前番先在江东平逆，此番又需镇抚山越，军力实在捉襟见肘，实在抽调不出多余兵力，只恐伐曹心有余而力不足，反而拖累了刘皇叔的进兵良机！”

  张绣说的都是实话，虽说自己麾下的兵将一直在补强，但是因为主要精力放在重建淮南和招抚山越上的缘故，张绣军目前的正兵数量加在一起仍不过区区二十万之数。其中五万由大将纪灵统领驻防在江东西线，五万由上将张勋统领在蕲春庐江一线盯防江夏黄祖。而在寿春附近的可调用的不过张辽和高顺两部约十万人马。这十万人马也不能悉数外征，顶多出征六七万人马，在中原战场也就只能打打秋风。

  孙乾也明白张绣这些话所言非虚，也毫无漏处可寻。好在临行前刘备曾向他面授机宜，是故此刻孙乾仍保持着仪态，不慌不忙接道：“镇东将军切莫轻易悲叹。我家将军深明扬州疲敝之弊，但是此等诛曹良机时不可待，是故我徐州兵愿为此役先遣。并发两路大军，一主一辅，我家将军亲领主力战兵出泰山战兖州，做出与袁军会和姿态，尽力吸引曹军注意，而将军则可与我家张翼德将军兵合一处，趁势南略豫州轻骑偷袭许都。至此纵使曹操再有机谋权变，也是回天无力！”

  呵，居然提前被刘大耳看出了积蓄实力的想法，看来此次征伐中原，自己是推脱不掉了。