这是一个动荡不安的时代。

  古老的帝制仍然存在，但新兴的军阀蠢蠢欲动，还有来自远洋国家的虎视眈眈。

  一些怀有神秘技艺的古老家族散落在这个幅员广大国家的各个角落，他们或入世或出世，选择各不相同，除非必要，并不合作，也不竞争。

  但当这个必要来临时，这些家族被迫携手，他们之间的利益纠葛，各自设定的目标，又往往大异其趣—

  於是半途抽腿的有之，袖手旁观的有之，还淌在浑水里的，温和些的便随波逐流，激烈些的往往撕破了脸，兵戎相见，甚至祸延氏族……

  黑色大理石铺就的地板光可鉴人，四周鼎立的圆柱每一根几乎都需数十名成年男子才能合抱，上头雕满了祥瑞的生物，柱身连同雕饰全都是一体成形的大理石。

  柱子的上半段镶着许多浑圆半透明的球状物，每颗都有鸡蛋大小，全是夜明珠。整座厅堂看上去虽不至金碧辉煌，但无论建材或装饰，行家都看得出是最顶级的，也可看出建造者雄厚的身家。

  站在厅堂内，便能感受到它的挑高惊人—若站在地板上仰头，上方的梁柱视觉上看来细得像根木棍。

  一走进这个空间，便予人不容忽视的压迫感，令人无端地生出敬畏。

  厅堂正前方的横梁上挂着一幅匾额，上头以龙飞凤舞的行书写就『议事厅』三个大字。

  厅堂的正中央此刻跪着一名垂着头的老者，灰长须，模样看来有些狼狈。他穿着极为普通的棉布衣裳，关节处都磨破了，缝着补丁。

  面对着他的，是一名坐在位太师椅上的年轻男子。

  男子的面容，说好看也许不足以形容：剑眉星目，高挺的鼻梁，厚薄适中的唇，重点是他的眼眸，有种令人一见便难忘的澄澈与淡然。他看你一眼，你便再也无法将目光从他身上移开。他的黑如墨，长及腰际，只用一条简单的织带束起。他身着一件水蓝色的长衫，上头任何纹饰刺绣也无，却很能衬出他那种出尘的气质。

  他此刻正垂着眼，双眼像是在看着老者，那双透亮的瞳眸却没有任何东西倒映在上头。

  老者的侧边站着一排人，有老有少，为的是一名身材壮硕，满脸横肉的中年男子，他此刻正满脸怒意地瞪着跪在地上的老者，说：

  「吴老狗！你自个儿不遵守我们双方的协议便罢，竟还想煽动九门的其他人造反！你自己倒是说说你这该当何罪！」

  他的声若洪钟，回荡在广阔的厅堂内，众人都觉耳膜一阵生疼。

  老者没看向他，只是缓缓地，朝座的年轻男子，行了个膜拜之礼，不疾不徐地说：

  「族长，请听老朽一言：老朽从年轻至今，龙潭虎穴也入了不少，奇人异事也当家常便饭，但族长此刻欲探的地方，却是前所未见，闻所未闻，凶险万分。老朽年事已高，家有妻小，请族长开恩，准许老朽能退出此次任务。」语毕，他又朝男子拜了三拜。

  男子依然沉默，犹如一尊凝固的雕像，反倒是那中年男子沉不住气，朗声喝道：「混帐！此次合作牵涉范围之广，影响层级之高，岂是你能说退出便退出的！你对整个行动皆了然於心，万一有半丝泄漏，坏我族大事，难道你担得起吗？」

  老者的头不断叩在大理石地板上，每一下都响亮得很，他不住地说：「此秘密将跟随吴某进到棺材，决不会透漏半字，望族长开恩，望族长开恩……」