江口，迎战来犯的列强舰队。激烈的战斗持续了一整天，在日落时分，舰队司令下令升起已被将士鲜血染红的战旗，旗舰冒着炮火冲到江心处，随后凿穿船底自沉于江口，堵住了水道。受到激励的舰队官兵奋勇杀敌，于当夜全歼江内敌舰。

  这就是改写帝国国祚的“南江口大捷”。

  自此之后，赤血战旗就成了象征“决一死战”的战斗信号旗。

  在尖利的警报声中，白止战锁上了水密门。

  透过舷窗，白止战看到，后面的五艘战列巡洋舰全都挂出了赤血战旗，还打出了“誓死追随”的旗语。

  “帝国舰队，有进无退；奋勇杀敌，一往无前；舍生取义，杀身成仁；义不容辞，莫我枉顾……”

  在一字一顿的军歌声中，六艘战舰同时拉响了汽笛。

  远远看去，六艘战舰就如同六位手持长枪、身披钢铠的重甲骑士，一路狂奔冲向刀剑如林的敌阵。

  …………

  帝国西部边疆，翡翠河山谷。

  千年之前，帝国的先民就已来到这里，用勤劳的双手将这片杂草丛生、野兽横行的蛮荒之地改造成水土肥美的良田，并且沿着由东部雪山发源、蜿蜒向西的河道，开垦出一片接一片的葱郁绿洲。

  这条河因此得名“翡翠”。

  只是现在，这里成了万千帝国将士的埋骨之地。

  四年恶战，在此殉国的将士何止百万。仅仅是去年那场进攻战役，就至少有六十万官兵永久的留在了这里。

  在战火摧残下，城镇变成了残垣，绿洲变成了焦土，昔日激昂愤慨的将士也变成了行尸走肉。

  胜利，仿佛天边的繁星，看得见，却永远都够不着。更像悬在驴子眼前的青草，似乎只要再往前一步就能咬住，而每次奋力向前，距离都没有缩短，唯一的变化，也只是对胜利的欲望变得不再那么强烈。

  昨晚，下了今年的第一场雪。

  一夜之间，山谷完全变了样，就像浓墨重彩的油画突然就变成山清水秀的国画，天地之间仅剩下黑白二色。

  山谷东部，藏兵谷。

  这条山谷，由一千多年前那场改变了世界历史的大战而得名。在那场有史以来，东西方最强帝国之间爆发的第一场对决当中，前朝镇西节度使用藏在此处的两万兵马，战胜了拥兵二十万的劲敌，一举奠定了东方帝国在大陆腹地的霸主地位，而这条阴暗隐匿的峡谷也由此得名。

  现在，这里是帝国禁卫第一骑兵师的出发阵地。

  峡谷里面，一万匹战马、一万名骑兵早已准备就绪。

  一万兵马分成十个千人大队，每个千人大队又分成十个百人中队，每个百人中队有十支十人小队。

  按照惯例，军官在队伍的最前面。

  除了不期而至的暴风雪，其他都按照计划进行。

  凌晨四点吹起床号，四点半吃饭，五点给战马喂食，五点半整理武器装备，六点整列队集合。

  炮火准备将在半个小时之后开始，禁卫第一骑兵师同时出动，从而在炮火准备结束的时候对敌人防线发起冲击。

  这是禁卫第一骑兵师在西线的第一战，也是西线骑兵部队的最后一次冲锋。

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