腾了，洗漱之后打算上床休息。衣飞石却坐不住了。杨皇后出事了，都到了抄经焚烧的地步，必然是不行了。这么大的事，他知道了消息，让他还继续坐在信王府干熬着？哪里熬得住！

  谢茂路过他栖身的憩室时，顺手丢了一块信王府的腰牌给他：“想出去就出去。遇上街坊上查犯夜的，不要报衣家的名头，就说是我的人。”

  衣飞石捧着腰牌谢也不是，否认也不是，半晌才呐呐道：“我去去就回。”

  皇帝御极天下二十载，广开言路、政局清明，生息黎庶、富国安民。朝野上下都念着皇帝的好，骤闻皇帝病重，有资格跪在太极殿的臣工都是真心悲伤，恨不得皇帝再活一万岁。

  龙床上，刚过天命之年的谢茂病得不成人形，他才刚刚传下遗诏，将皇位传给皇长子。

  下任皇帝有了着落，众臣皆松了口气。

  皇长子乃中宫嫡出，英明睿智，果决慈爱，身体也甚为康健，可保江山至少二十年。

  皇帝将目光移向旁侧的俊雅男子，艰难地说：“周卿……朕……”

  众臣皆尴尬地将目光偏向另一边。皇帝什么都好，就是……咳咳，性好与众不同。三宫六院摆着，偏偏只喜欢和周侍中坐卧同起。看在皇帝不曾耽误子孙绵延的份上，群臣也不曾再三劝谏。——皇帝很勤政爱民，就是下班之后爱玩个男人，这点儿爱好难道都不允许？

  如今皇后与皇长子都在一旁跪着，皇帝不叮嘱嫡妻长子，却去看周琦。

  周琦本是罪臣之后，皇帝继位后得幸，长安三年周家翻案昭雪，周琦也参加科考，被皇帝钦点为状元，此后一路青云直上。周家也因此起复。

  此时皇帝将殁，周家即将失去最大的靠山，周琦也哭得满脸是泪。

  “臣愿为陛下殉。”周琦哭得不能自己。

  谢茂用力攥住他的手，看着他依旧俊美的脸庞：“你可是……心甘情愿？”

  周琦不住点头，泪如雨下：“臣蒙陛下深恩，无以为报，愿随陛下于九泉，生为陛下之臣，死为陛下之殉。”

  谢茂这才将目光望向皇长子，艰难地说：“若……周卿殉死，随葬皇陵。不殉，亦不许为难他……”