“姑娘！”半夏在厢房外徘徊, 因怕王妃在，不敢贸然进去。看到嘉语, 眼泪就下来了。如果不是在屋外, 恐怕已经跪下去认罪。

  嘉语道：“哭什么！”

  半夏道：“奴婢没把事办好。”这是嘉语交给她单独去办的第一件事。

  “不怪你, ”嘉语摇头，“是我算计失误。”

  其实也不算是算计失误，没有哪个局是完美的，人很难做到万无一失, 如果非做不可, 有五成的把握，就可以动手了。这是周乐教给她的。而据她所知，有的事，把握不过两三成, 他也做了。

  有得有失。得当然最好, 就算是失, 也没有到绝境——为什么不做。

  她只能带两个人进永宁寺，茯苓与半夏之间，当然半夏合适。她手里没有第三个人可以放风，那不是失误，那是无可奈何。要仔细想, 被萧阮抓到把柄, 也不算什么。被他撞见, 好过被别人撞见。他心思缜密, 想得多, 就不会贸然捅出去，而且他有分寸，知道合则两利，分则两害。

  以他尴尬的身份，要插手皇家事，多少会掂量自己的分量。

  嘉语遣开紫株去找嘉言，带半夏到寺中僻静处，好言安抚过，方才细细问及被萧阮发现的始末。嘉语镇定，半夏也就镇定下来，从头说起，她说，嘉语问，到全盘弄明白，竟然半个时辰过去了。

  什么大不了，嘉语对自己说。萧阮处理那两个羽林郎，比她伸手好。至于那三件事，如今烦心还太早，她还有的是时间与机会反客为主。

  当当当！

  突如其来的钟声，半夏惊魂不定，嘉语道：“想是讲经开始了。”

  “姑娘要去听么？”半夏问。

  嘉语摇头。她对佛理并不精通，也不想去太后面前凑这个热闹，四月里阳光好，她是很愿意在这花丛里静静坐上一会儿。

  因吩咐半夏回房取坐具、披帛和酒水果子。半夏不放心嘉语一个人，嘉语笑道：“今日永宁寺，想必无妨。”

  半夏一想也对，便去了。

  鸟语花香，暖风醺然，偶尔有婢子扶着贵妇人、小娘子匆匆经过。嘉语从清晨开始紧绷的心弦渐渐松弛，不觉竟有了倦意，虽勉力支颐，眼皮也还是沉沉压了下来。

  猛地听到女子尖利的声音：“……他算你哪门子三哥！”

  嘉语一激灵醒过来：什么人，说私密话竟寻到这里来——要刚好半夏回来撞见，可怎生得好。她不是存心想听壁角，奈何不方便现身，就听得一个少女声音低声道：“母亲！”那像是央求，也像是低头认错的口气。声音里几分娇软。嘉语觉得耳熟。一时却也想不起是谁。

  之前的那个声音沉默。风过去，嘉语在花香里闻到薄的脂粉味，不知道是如何调出来，让人想起黄昏清水，蔷薇横斜。你并不能够触摸到蔷薇的娇嫩，只能凭水凝望，隐约琢磨到一抹淡的影子。

  这样近，触手可及，仿佛一尾轻羽，就在人心上，一掠而过；然后那么远，就好像天上的云，隔着九重宫阙。

  嘉语心里暗暗吃惊，就之前那个声音又道：“他很好，不用你操心。”

  “是，母亲。”少女接话极快。只是这样快，反倒让她的母亲担心，想一想又道：“我知道你们感情好，打小亲近，也没叫你们避嫌，但是如今一年大似一年，你订了亲，他也……该留心行止了。”

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