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  倒是霍红儿，将筷子搁起，收起那般矫情模样，垂眸开口。

  “不用查了。我中秋那日才跟林鹏做成的好事，如今肚里有没有你林家的种，我也不知。

  三叔三婶在我爹娘死后，虽养了我两年，可转手便将我卖给人家当丫鬟。稍大些，便给主子爷破了身子。前些时，趁主子爷离家，主母寻事，将我打了一顿，赶出家门。

  我回了家，叔婶却想逼我做暗娼接客。我不依，才勾搭上你家儿子。

  横竖我如今是走投无路，既进了你林家大门，就没想着出去。要是赶我，我就死在这里！”

  她咣当一声，敲碎饭碗，拿瓷片直接架上白皙脖子，拉出一道殷红血痕。

  “我说到做到！”

  霍三夫妻脸色难看，林方氏大惊失色，林鹏却是一脸的不可置信。

  只有林俊仁，点了点头。

  “这才象话。否则你长得不差，何苦看上我儿子？必是给逼得没法子了，才瞎猫抓个死耗子罢了。”

  他再看向霍三夫妻，就有了底气。

  “你们也看到了，如今不是我林家求娶你霍家女，是你侄女死活要赖我们家里。那些不着调的话，就休要再提。我给你们两个选择，一，自己想法把侄女弄回去。回头是卖是杀，皆与我林家无干。顶多，赔上一二两银子，充作嫖资。二，把人留下，先充作远房亲戚，回头如何处置，容我想想再提。”

  霍三婶当即要恼，可霍三将她按住了。

  这事说来，他们家也不占理。真闹到霍红儿自尽，于林家损失不大，但他们却少了一棵摇钱树。

  “不愧是衙门里的书吏，行，人就先留下。不过小红的卖身契，可一并给退了回来，就在我手里。无论如何，这身价银子是少不了的，过两日，咱们再上门商量。只这回去的车马费……”

  林俊仁扔了一块银角子，霍三夫妻走了。

  林方氏总算松了口气，再斜眼看向霍红儿，百般嫌弃。

  啪！

  冷不丁林俊仁重重一记耳光，抽向林鹏。

  打得林鹏一个趔趄，摔在地上，磕掉半颗牙，糊了满脸鲜血。

  “你，你打他作甚么？他也是被这坏女人设计了呀！还有你女儿，明明看出不对，她也不——”

  未料又是一记巴掌，把她也抽倒在地。

  “慈母多败儿，滚！”

  一直充当隐形人的方勤这才出来，扶起姐姐，示意她先避避。

  林方氏噙着眼泪，看霍红儿已扶起林鹏，回后院了，她也就回屋了。

  暮色四沉，月淡星稀。

  家家户户吃过晚饭，都准备睡了。穷人家舍不得灯油钱，睡得都早。方家因要照顾病人，还点着蜡烛。

  林家发生的闹剧，美娘自是不知。只觉林方氏不在，反清清静静和外祖外祖母过了个好节。

  先伺候方老爹歇下，又烧了一壶热水，给方老娘也烫了个脚，松散解乏。这才洗了手，准备回家。

  方老娘看天色已暗，赶紧取下中秋节的灯笼，将家里正点的那根蜡烛插上，让外孙女提着照路。

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