��辽东腹地，沿着山海关南下，经旅顺湾、威海卫、连云港、宁波港、杭州湾，再到福建一线，派心腹之人开设店铺、旅馆，组建贸易商团，以待时机，等我当上远征军大元帅，你我里应外合，何愁不能征服天下？”

  这番话让小西隆佐目瞪口呆，不无疑虑地问道：“大人，要办这件事情并不容易，得花费巨资不说，历时一年也难办成。可是，如果到了明年清明，还是运不来织田老爷想要的火枪，那该如何是好？”

  “呵呵，请隆佐先生不必担忧，花费多少银子，对林一官阁下根本不算事，至于上总介大人么，我自有办法应对。”讲到此处，秀吉停了片刻，忽然问道：“隆佐先生，我曾对你说过，看透三步棋便是高手，请问先生可知我能看透几步？”

  小西隆佐答道：“大人至少看透五步。”

  “这就对了。”秀吉颇为得意地讲道：“昨日搬进清州城，我突然豁然开朗，墨俣筑城并非易事，柴田胜家连连失利，把他撤下来，至少还得再换几员大将，如果他们全都失败了，这件差事才能轮到我的头上，倘若这批火枪运来太早，岂不是成全了别人？”

  林一官点头称是：“秀吉大人果然高见！请问何时运来最为合适？”

  这时，秀吉不慌不忙地摸出古铜镜，板起脸瞪着小西隆佐，显得极为气愤。

  “隆佐，关于这面神镜的故事，你都给什么人讲过？我听说堺町商人都想通过神镜预知未来，如今闹得沸沸扬扬。”

  小西隆佐听罢大惊失色，诚惶诚恐地答道：“在下从未在外人面前提起过。”

  林一官急忙问道：“难道传到了信长公的耳中？”

  沉寂了良久，秀吉突然放声大笑：“我确实有过这样的担心！不过，现在我不这么想了，隆佐，你回到堺町，帮我大肆宣扬一番，告诉他们，我能预知未来，让那些堺町商人都到清州城来见我。”

  林一官有些不解：“莫非你想把神镜献给织田信长？”

  秀吉抿着嘴，故作神秘状，却答非所问。

  “一官阁下，请你在明年八月十五，把那批火枪运来就行。”

  按照猴子的吩咐，次日，小西隆佐陪同林一官夫妇返回堺町，开始准备在大陆沿海和朝鲜等地布设据点。

  织田信长一直等到冬至，也没见着那批新式火绳枪，而此时，柴田胜家连连失败，只好把他撤下，换上猛将佐久间信盛。

  佐久间信盛在墨俣战到来年清明，再次大败而归，这一次，信长派出了他的爱婿丹羽长秀。

  到目前为止，尽管秀吉还没有弄来火绳枪，但织田信长也知道他并没有闲着，半年多来，堺町商人纷纷前来清州城拜访秀吉，当然，织田信长也收到不少好处。

  据那些商人介绍：对于从南洋往日本运送火枪的商船，大明水师联合琉球国官府盘查十分严厉，就连“众合会”也毫无办法，短期内运来这批新式火绳枪的可能性几乎没有，因此，织田信长也没怪罪秀吉。

  直到墨俣又传来消息，丹羽长秀也失败了，惹得织田信长大发雷霆，气急败坏地喊道：“快把那只可恶的猴子给我找来！”

  过了半个时辰，秀吉诚惶诚恐来到他的近前，趴在地上请安。

  “起来吧，猴子，我问你，那些能穿透盔甲的新式火枪在哪里？在哪里？在哪里？”

  只听傻子信长连问三声，声音越来越高�